Ли Цзянь сел за руль и направился в сторону пригорода. Раньше здесь был пустырь, а теперь пролегла широкая, ровная улица. По обеим сторонам росли тополя, образуя над улицей естественный свод. Вдалеке виднелись поля, обсаженные кукурузой, разросшейся ввысь и вширь. Среди этого безбрежного зеленого моря вкраплены дома, кое-где еще недостроенные; мчались грузовики с лесом, арматурой, стройматериалами.
Через десять минут Ли Цзянь был уже у завода.
Он въехал на территорию завода, остановил машину под большим ясенем, запер дверцы и направился прямо в кабинет директора завода. Директор прежде всего рассказал Ли Цзяню о заводе и настроении рабочих и служащих, а потом вкратце сообщил о случившемся:
— Дело было так: в восемь сорок главный инженер зашел в секретную часть к Е Чэн-луну за чертежом номер четыреста семь, но начальник секретной части Е Чэн-лун не вышел на работу; за ним послали человека и только тогда обнаружили, что он мертв. В то же самое время выяснилось, что чертеж номер четыреста семь исчез.
Директор завода особенно подчеркнул важность чертежа № 407 и тот огромный ущерб, который может быть нанесен обороне страны, если чертеж попадет в руки врага.
Внимательно слушая директора, Ли Цзянь взвешивал каждое его слово; он чувствовал, что столкнулся с трудной задачей. Немного помедлив, директор продолжал:
— В министерстве придают большое значение этому делу, нам приказано выделить для расследования специального человека, так как необходимо вернуть чертеж. Мы уже назначили вам в помощь начальника отдела кадров товарища Чжан Нуна…
— Чжан Нуна? Очень хорошо! Мы с ним старые друзья, вместе партизанили в тысяча девятьсот сорок третьем году, — с удовлетворением сказал Ли Цзянь.
Узнав, что Ли Цзянь знаком с Чжан Нуном, директор открыл дверь и крикнул:
— Товарищ Чжан Нун, зайдите, пожалуйста!
Чжан Нун, одетый в вылинявшую военную форму, казался простым и энергичным человеком, в разговоре и жестах еще проскальзывала армейская манера. Увидев Ли Цзяня, он приветствовал его, оба крепко пожали друг другу руки, обменялись короткими рассказами о том, что было с каждым после разлуки. Директор, стоя в стороне, улыбаясь, сказал:
— Старых друзей незачем знакомить. Как вы думаете приступать к работе?
— Отправимся на место происшествия, — предложил Ли Цзянь.
— Хорошо! Пошли скорее, — согласился Чжан Нун.
Покинув кабинет директора, они шли и разговаривали.
— Е Чэн-лун покончил с собой? — спросил Ли Цзянь.
