— Господин, что вы будете делать с войском графа? — Спросил Керит, когда размеренно шли по утоптанной дороге к Аридейре, бывшей совсем рядом.
— Есть у меня одна мысль, — признался я, — за сколько вы сможете построить мост?
— Если задействовать все силы, то за два-три дня, — ответил велич.
— То есть, если мы начнём сразу по прибытии в деревню, то успеем построить переправу за несколько дней до того, как граф с войском подойдёт к выбранному нами для боя месту?
— Да, — кивнул Керит.
— Скажи мне, друг, а какое поселение с той стороны реки будет ближайшим к нашему мосту? — Уточнил я.
— Албери, столица графства, — ответил не понимающих, куда я клоню, заместитель.
— В нашей армии есть около полсотни тех, кто были единственными мужчинами в семье, а из-за призыва в армию им пришлось оставить на произвол судьбы свои семьи. — Сказал я, — И я хочу их демобилизовать, оставив им имущество и выплатив каждому по пять золотых. А теперь скажи мне, Керит, куда направится демобилизованный, спешащий домой солдат, в первую очередь?
— Домой? — Предположил велич.
— Он пойдёт в трактир и напьётся. Деньги есть, свобода дана, а скоро вернётся в семью. А теперь скажи мне, граф начал собирать армию?
— Да, все вассальные земли дали ему отряды воинов, всего получилось около шестисот плохо вооружённых крестьян.
— И где граф собирает свою армию?
— В Албери, — всё ещё не понимая, что я хочу сказать, ответил заместитель.
— У графа нет столько места, чтобы разместить в казармах такую армию, поэтому солдаты будут размещены на постоялых дворах города. Где уже вовсю будут отмечать демобилизованные солдаты, рассказывающие, какой хороший правитель противостоит графу, какой он щедрый и справедливый. Теперь понимаешь? — Спросил я заместителя.
— Вы хотите таким образом подорвать боевой дух армии графа? Или, может быть, хотите, чтобы часть войска перешла на вашу сторону или отказалась биться вообще? — Догадался наконец-то велич.
— Наконец-то, — выдохнул я облегчённо, — но остаётся самая главная проблема — маги. Граф имеет личное войско в две сотни элитных наёмников и почти десяток разношёрстных магов, среди которых есть и мастера. Конечно, мы можем собрать наших разведчиков в кулак и тем самым подавить вражеских магов и обеспечить себе уверенную победу, но это слишком рискованно.
— Возможно, удастся организовать на них засаду, или же в бою атаковать силами вашей гвардии. Не думаю, что крестьяне и даже «элитные» войска графа нас хотя бы задержат. — Предложил Керит, но я покачал головой.
