– Тут я с тобой не стану спорить.
– А что, если бы миссис Темплтон каждый день задавала мне порку?
– Вряд ли. Ты попросту пристрелила бы ее, так что подобные вещи меня не волновали.
Она видела, как Кейн гордится прядильней, но, когда они вернулись во двор, не нашла в себе сил поздравить его.
– Я хотела бы поговорить о Соблазне.
Но Кейн, казалось, ее не слушал. Она опустила глаза, чтобы понять, на что он смотрит, и увидела, что солнечные лучи ярко озаряют контуры ее фигуры, плохо видные в полумраке прядильни. Она проворно отскочила в тень и ткнула пальцем в Леди, уничтожавшую траву на полянке.
– Эта лошадь едва ли не старше мисс Долли. Я хочу ездить на Соблазне.
Кейн с трудом перевел взгляд на ее лицо.
– Он слишком резв для женщины. Понимаю, что Леди немолода, но тебе придется довольствоваться ею.
– Я с восьми лет скакала на таких лошадях, как Соблазн.
– Прости, Кит, но конь чересчур опасен даже для меня.
– Но мы говорим не о тебе, – вкрадчиво заметила девушка, – а о том, кто понимает толк в лошадях.
Укол вовсе не задел Кейна, и он, вместо того чтобы рассердиться, улыбнулся.
– Ты так думаешь?
– Хочешь убедиться? Давай так: ты на Вандале, я на Соблазне. Поскачем от ворот рядом с коровником, мимо пруда, к кленовой рощице и до этого места.
– Я не поддамся на твои уловки. Тебе меня не подначить.
– О, я и не думала тебя подначивать, – мило улыбнулась девушка. – Просто вызываю на поединок.
– Вижу, ты обожаешь опасность, Катарина Луиза?
– Это единственный способ что-то тебе доказать.
– Ладно, посмотрим, что почем.
Он согласился скакать наперегонки с ней! Она едва не завопила от радости, но вовремя сдержалась, видя, что он схватил рубашку с козел для распилки дров. Застегиваясь, он раздавал приказы мужчинам, сгрудившимся вокруг девушки. Потом надел поношенную широкополую шляпу с засаленной лентой, свидетельствующей о долгих годах службы.
– Встречаемся в конюшне, – бросил он, вскочил в седло и отъехал, не позаботившись подождать Кит.
Леди, давно мечтавшая о кормушке с овсом, радостно побежала домой – куда быстрее, чем перед этим, – но все равно они прибыли туда гораздо позже Кейна. Соблазн уже был оседлан, и Кейн проверял ремни подпруги. Кит спешилась, бросила поводья Сэмюелу и, подойдя к жеребцу, провела ладонью по бархатистому носу.
– Готова? – коротко спросил Кейн.
– Готова.
Он подсадил ее, и Соблазн, едва ощутив на себе тяжесть, тут же стал перебирать ногами и становиться на дыбы, так что Кит потребовалось все ее мастерство, чтобы укротить его. К тому времени как конь наконец успокоился, Кейн уже вскочил на Вандала.
