При этом ее ресницы хлопали так часто, что Кит испугалась, как бы мисс Долли не ослепла.
Кейн в недоумении обернулся к Кит, но та сама застыла в недоумении. Он смущенно откашлялся.
– Видите ли… боюсь, мадам, что вы ошибаетесь. Я не дослужился до чина генерала. Честно говоря, я сейчас в отставке и потерял связь с армией, но меня иногда по-прежнему величают майором.
Мисс Долли визгливо захихикала.
– О Боже, Боже, до чего же я глупая! Вы поймали меня, как котенка у плошки со сливками! – воскликнула она и понизила голос до заговорщического шепота. – Совсем забыла, что вы скрываетесь. Должна признать, что вы прекрасно замаскировались. Ни один шпион янки не сможет вас узнать! Жаль только, что вам пришлось сбрить свою прекрасную бороду. Просто стыд! Обожаю бородатых мужчин!
На этой фразе терпению Кейна пришел конец.
– О чем она толкует? – не выдержал он, глядя на Кит.
Мисс Долли положила пальчики на его плечо:
– Ну же, не стоит расстраиваться! Обещаю, что при посторонних буду очень осторожна и стану обращаться к вам исключительно как к майору.
– Кит… – предостерегающе начал Кейн.
Мисс Долли прищелкнула языком.
– Тише, тише, генерал. Не стоит волноваться из-за Катарины Луизы. Более преданной дочери Конфедерации на свет не рождалось. Она никогда не откроет вашего подлинного имени врагу. Не так ли, дорогая?
Кит попыталась ответить, но язык не слушался.
Мисс Долли подхватила веер из куриных перьев, свисавший с костлявого запястья, и кокетливо ударила Кит по руке.
– Немедленно скажи генералу, дорогая, что ты ни за что его не выдашь! Мы не должны позволять ему зря волноваться из-за несуществующей измены! У бедняжки и без того много забот. Ну же, объясните, что он может вам довериться.
– Вы можете мне довериться, – послушно прохрипела Кит. Кейн смерил ее уничтожающим взглядом.
Мисс Долли улыбнулась и с нескрываемым удовольствием принюхалась.
– Если нос меня не обманывает, сегодня на ужин фрикасе из цыпленка. Признаюсь, что питаю пристрастие к этому блюду, особенно если положить туда самую чуточку мускатного ореха. – Взяв Кейна под руку, она направилась к столовой. – Знаете, генерал, существует вполне вероятная возможность, что мы в дальнем родстве. Если верить моей двоюродной бабушке Фиби Литлфилд Калхоун, отцовская ветвь ее семьи породнилась с виргинскими Ли через брак.
Кейн замер как вкопанный.
– Пытаетесь объяснить, мадам… вы что, действительно считаете меня генералом Робертом Ли?
Мисс Долли открыла ротик, чтобы ответить, но, к несчастью, снова хихикнула.
