Кит поспешно проглотила достойный ответ и смирила гордость.
– Я могла бы научиться…
– О, ради Бога! – фыркнул он, направляясь к другому концу заросшей травой дорожки. – Я уже все решил.
– Пожалуйста! Не…
– Я не продам плантацию.
– Не продашь…
Кит задохнулась от счастья. Он передумал!
– О, майор! Это… Ничего прекраснее я в жизни не слышала!
– Погоди радоваться. У меня одно условие.
Кит мгновенно насторожилась. Сердце кольнуло дурным предчувствием.
– Никаких условий! Нам они ни к чему.
Он ступил в янтарное озеро света, лившегося из окон столовой.
– Тебе придется вернуться в Нью-Йорк и поступить в школу.
– В школу? – ахнула Кит, не веря своим ушам. – Но мне уже восемнадцать! Я слишком стара для школы. Кроме того, я всю жизнь занималась самообразованием.
– Не в такую школу. В пансион. Место, где учат этикету, хорошим манерам и умению держать себя – короче, всем женским добродетелям, о которых ты понятия не имеешь.
– Пансион! – в ужасе прошептала девушка. – Да это самое идиотское, самое инфантильное…
Но, заметив, что Кейн грозно нахмурился, она мгновенно изменила тактику.
– Позволь мне остаться здесь. Пожалуйста. Я не доставлю тебе ни малейшего беспокойства. Клянусь Богом, я не стану помехой. Буду спать в хижине, и ты даже не заметишь моего присутствия. Поверь, я могу быть полезной, потому что лучше меня никто не знает этой плантации. Не отсылай меня, пожалуйста!
– Ты сделаешь, как я велю.
– Нет, я…
– Если вздумаешь взбрыкнуть, я продам «Райзен глори» так быстро, что ты и опомниться не успеешь. Поверь, у тебя не останется ни малейшей надежды получить ее обратно.
Кит стало дурно. Ее ненависть к Кейну сгустилась в жесткий, тугой ком, осевший где-то рядом с сердцем.
– И сколько… сколько мне придется пробыть в этом пансионе?
– Пока не станешь вести себя как леди, так что, полагаю, все зависит от тебя.
– Но ты можешь продержать меня там всю жизнь.
– Хорошо. Скажем, года три.
– Но это невыносимо долго! К тому времени мне исполнится двадцать один!
– Тебе многому нужно научиться. Впрочем, выбор за тобой.
Кит горько вздохнула.
– А что будет потом? Смогу я выкупить у тебя «Райзен глори»?
– Поговорим, когда время придет.
Он обладает властью на годы разлучить ее с «Райзен глори», со всем, что она любила.
Кит отвернулась и бросилась в столовую. Она унизилась до того, что предложила ему себя, и сознание этого невыносимо ее терзало. Ничего, когда ссылка окончится и «Райзен глори» перейдет к ней, он заплатит за все.
