Заметив, что Кейн наблюдает за ней, девушка поежилась. На его губах играла странно-довольная улыбка. Похоже, он искренне наслаждался, сравнивая женщин, тем более что Вероника словно сошла с картинки модного журнала.
– Как! А я и не знала, что у нас сегодня такая приятная компания! – воскликнула вбежавшая мисс Долли.
Кейн представил женщин друг другу. Вероника держалась на редкость вежливо, что, однако, не уменьшило неприязни Кит. Гостья была не только грациозной и элегантной, она еще излучала невероятную внутреннюю силу и уверенность в себе. Кит подумала, что вряд ли когда-нибудь будет обладать подобными качествами. Рядом с этой роскошной дамой она чувствовала себя нескладной, непривлекательной простушкой.
Тем временем Вероника занимала Кейна беседой, рассказывая об издателе газеты, которую тот читал перед ее приходом.
– …что мой покойный муж и я были большими почитателями и сторонниками Хораса Грили.
– Аболициониста? – трепеща, прошептала мисс Долли.
– Аболициониста и газетного издателя, – пояснила Вероника. – Даже в Европе многие знали и восхищались статьями мистера Грили в поддержку Союза.
– Но… дорогая миссис Гэмбл! – ахнула мисс Долли. – Неужели вы… Насколько я знаю, вы уроженка Чарлстона.
– Верно, мисс Калхоун, но я сумела стать выше подобных вещей.
– О Боже, Боже… – Мисс Долли прижала кончики пальцев к вискам. – Кажется, у меня начинается мигрень. Вряд ли я смогу ужинать с вами. Мне нужно подняться к себе и отдохнуть.
Кит с тоской смотрела вслед старой деве. Ну вот, она осталась одна им на растерзание. Почему Софрония ничего не сказала о приезде миссис Гэмбл? Тогда Кит могла бы попросить ужин к себе в комнату и не видеть всего этого. До чего же возмутительно, что Кейн заставляет ее ужинать со своей любовницей!
При этой мысли в груди отчего-то заныло.
Кит сказала себе, что это оскорбленная добродетель.
Вероника устроилась на диване, а Кейн – рядом, на стуле с кремово-зеленой обивкой, и при всех своих размерах не казался смешным в сочетании с этим вычурным предметом обстановки. Напротив, он принял такую удобную позу, словно сидел верхом на Вандале или обшивал дранкой крышу прядильни.
Вероника описывала Кейну смешной казус, случившийся во время подъема воздушного шара. Тот заразительно смеялся, откинув голову. Оба не уделяли Кит ни малейшего внимания и вели себя так, словно, кроме них, в комнате никого не было.
Не в силах больше видеть их, девушка поднялась.
– Пойду узнаю, готов ли ужин.
