— Это радует!
— Да, да, не волнуйтесь, считайте, что финансовый вопрос решился, поставим здесь точку, — уверенно ответил подполковник.
— Первая часть вашего предложения мне понятна. Теперь хотелось бы узнать подробности относительно второй части задания, — поинтересовался Алексей.
— Вопрос серьезный. Даже не знаю, с какой стороны лучше начать. Если что-то вам покажется непонятным, не стесняйтесь, задавайте вопросы. Ситуация действительно непростая.
— Хорошо, — с оттенком разочарования кивнул Алексей.
— Хотите чай, кофе? — любезно предложил Борис Николаевич.
— Да, действительно не помешает. От кофе я точно сейчас не откажусь, — обрадовался Алексей.
Борис Николаевич нажал кнопку на телефонном аппарате и попросил секретаршу приготовить две чашечки кофе.
— Теперь давайте перейдем ближе к делу, — Борис Николаевич встал, подошел к окну, стал рассматривать что-то вдалеке за окном. Чувствовалось, что он старается найти первую фразу, боясь, чтобы не отпугнуть Алексея. Как бы он не отказался от задания, узнав правду.
Но не говорить ему нельзя — зная обо всем, он быстрее и лучше справится, не наломает дров.
Стародубцеву интуиция подсказывала, что на самом деле все не так однозначно, как ему обрисовали. Дюже не хотелось вляпаться в какую-то темную историю, из которой потом не выпутаешься. Простое на первый взгляд предложение может обернуться такой ямой, что всю оставшуюся жизнь Алексей может сожалеть об этом. Особенно сейчас, когда у него есть возможность путешествовать, фотографировать, проводить выставки, жить для себя и ни от кого не зависеть. Денег он заработал достаточно, чтобы позволить себе не работать, да и от выставочной деятельности доход окажется немалым. С другой стороны предложение его интриговало своей тайной, ему хотелось попробовать собственные силы, испытать себя. Здесь явно что-то необычное, не укладывающееся в голове, иначе бы он не сидел в этом кабинете.
Борис Николаевич задумался, Алексей не решился нарушить паузу.
Дверь открылась, вошла секретарша, серьезная дама в строгом деловом костюме, разложила на столе чашечки, сахар, бутерброды, конфеты и печенье.
— Угощайтесь.
— Спасибо!
Борис Николаевич отвернулся от окна не сразу, присел за стол-приставку напротив Алексея, взял чашку, отхлебнул.
Неловкое молчание продлилось минут пять.
Алексей ждал, когда, наконец, Борис Николаевич приступит к делу.
— Все не совсем незатейливо, как хотелось бы. Есть такая лаборатория, которая занимается искусственным интеллектом, она тесно сотрудничает с биотехнологическим центром. Вместе долго и упорно работали над проектом, под кодовым названием «Наташа», — сделав вступление, подполковник допил кофе. Информация закрытая, просьба не разглашать, надеюсь, не стоит больше на эту тему говорить? — от пронизывающего взгляда стало немного не по себе.
