На поверхности латуни образовалась амальгама, и это привело к потере прочности металла. Что же такое «амальгама»?
Способность жидкой ртути Hg растворять другие металлы и образовывать сплавы — амальгамы — поражала воображение алхимиков и заставляла их делать фантастические выводы о свойствах этого вещества (см. 4.3). Особенно этому способствовало то, что при образовании амальгамы даже желтые и красные металлы (например, медь Cu) приобретают серебристо-белый блеск. Как правило, амальгамы — это просто растворы других металлов в ртути, жидкие или твердые, но они иногда содержат и соединения металлов с ртутью строго определенного состава и с определенными свойствами. Не образуют амальгам только металлы, которые не смачиваются ртутью, — кобальт Co, марганец Mn, никель Ni, молибден Mo, рений Re и некоторые другие. Не существует и амальгамы железа Fe — поэтому ртуть можно перевозить в железных цистернах. Амальгамы были известны давно: так, зеркала в старину делали, покрывая стекло амальгамой олова Sn (см. 1.27); золото издавна извлекали из бедных руд, обрабатывая их жидкой ртутью (см. 10.13). Полученную амальгаму золота разлагали, испаряя ртуть, причем все растворенное золото оставалось в виде мельчайших кристалликов. Из амальгам серебра и меди делали зубные пломбы: амальгама серебра химически инертна и в обычных условиях является твердым веществом, но легко размягчается при нагревании.
5.45. СУЩЕСТВУЕТ ЛИ АМАЛЬГАМА АММОНИЯ?
Электролиз сильно охлажденного концентрированного водного раствора хлорида аммония NH>4Cl с ртутным катодом или воздействием на NH>4Cl амальгамы натрия NaHg>t дает амальгаму аммония (NH>4)Hg>x:
NH>4Cl + NaHg>x = (NH>4)Hg>x + NaCl,
которая выделяется в виде твердого вещества, устойчивого только при температуре ниже -85° С. При нагревании до комнатной температуры оно становится пастообразным и одновременно разлагается на ртуть Hg, аммиак NH>3 и водород H>2:
Z(NH>4)Hg>x = 2xHg + 2NH>3↑ + H>2↑.
Амальгама аммония содержит растворенный в ртути радикал аммония NH>4, напоминающий своим поведением атом щелочного металла.
5.46. БЫВАЕТ ЛИ РТУТЬ ПОРОШКОМ?
Ртуть может быть порошкообразной в том случае, если она состоит из мельчайших капелек, поверхность которых покрыта веществом, препятствующим слипанию. Так, при взаимодействии нитрата диртути Hg>2(NO>3)>2 с гидроксидом натрия NaOH или сероводородом H>2S:
Hg>2(NO>3)>2 + 2NaOH = Hg↓ + HgO↓ + 2NaNO>3 + H>2O,
Hg>2(NO>3)>2 + H>2S = Hg↓ + HgS + 2HNO>3
выделяющаяся ртуть образует черный порошок из-за присутствия в реакционной смеси оксида ртути HgO или сульфида ртути HgS (см. 1.13).
