- Ритуальные убийцы, - констатировал Ворон, - но почему четверо? Они одиночки.
- Это великая честь для меня, - пёс ухмыльнулся и присел, - и для неё.
Ворон разглядывал говорящую псину и всё больше убеждался, что предпочёл бы иметь её союзником. Он не был искусным дипломатом, но то, что он знал об обладателях расшитых повязок, давало повод для разговора.
- Ночью за ними прилетят птицы Смерти. Вам лучше уйти,- Ворон с содроганием вспомнил свою встречу с птицами, - но если отойти не очень далеко, то можно прикрыться птицами от живых.
И Ворону пришлось объяснять, что ни одно живое существо, будучи в здравом уме, не сунется близко к тому месту, где пируют птицы Смерти, даже Рагга-ра тохт, а птицы, поглощённые ритуалом, не обращают внимания на то, что не движется в их сторону.
- Рагга-ра тохт - вон те? - пёс снова кивнул на трупы.
- Да, "Рагга, несущий смерть"...
- Замечательная у тебя птичка, Ворон, она мне всё про тебя рассказала, - девочка не дала договорить, а Акка невозмутимо уселась ему на плечо. Ворон опешил, он иногда догадывался, о чём хочет ему сказать Акка, но ни разу не пытался беседовать с ней.
- И что же она тебе наговорила? - Ворон был твёрдо уверен, что не называл своего имени. Акка топталась на плече, решив непременно теперь поправить Ворону волосы.
- Вы идёте к Оракулу, но не знаете точно дороги, у вас нет карты и совсем не осталось воды, - девочка тараторила, почти как Акка, когда хотела сообщить важную новость, - а ещё она сказала, что ты хороший, - она смутилась и спрятала лицо в ладошки.
- Раз уж твоя спутница представила тебя, то нужно и нам назваться, - пёс подмигнул Ворону зелёным глазом, - меня зовут Тах-Руфа, а её Пунха, и мы тоже идём к Оракулу.
Боги, опять ПРЕДСКАЗАНИЕ - Ворон вспомнил последнее знамение и невольно зажмурился. Открыв глаза через мгновение, он удивлённо отметил, что мир не изменился, и он, Ворон, сидит на траве, солнце спускается за дюны, а прямо на него смотрит хитрыми зелёными глазами говорящий пёс.
- Там за деревьями есть ручей, и можно остановиться на ночь там, - Тах-Руфа зевнул и потянулся, - мне бы не хотелось пока ночевать в пустыне и даже на открытом месте рядом с ней.
Ворону показалось, что в движениях пса есть нечто неуловимо кошачье - мягкость и гибкость, не свойственная собакам, и более мощные, чем полагалось бы собаке, лапы.
- Пожалуй, сотни метров хватит, - Ворон обошёл убитых и присоединил их налобные повязки к той, что принесла ему Акка. Отрезав клочок от кожаной рубахи одного из убитых, он собрал на него немного не свернувшейся ещё крови, уколол свой палец ножом и выдавил несколько капель на тот же лоскут. Смесь зашипела и позеленела. Тах-Руфа с интересом следил за незнакомым ритуалом. Девочка и вороница оживлённо беседовали в тени под деревьями.
