— Извините, я… с вашего позволения, не понимаю, — осмелился поинтересоваться неожиданным вызовом и настроением начальства Вениамин Витальевич.
— А ничего не надо понимать. Меня нет. Я снят. Уволен!
— К-как?
— Я зачем усадил тебя ближе к администрации Туркмена? Чтобы мой глаз видел каждый документ, идущий к нему на подпись. Кто мог подсунуть Указ о моем снятии?
Вопрос прозвучал беспомощно, и Вениамин Витальевич вдруг увидел, что казавшийся вечным и непоколебимым памятник в течение прошедшей ночи треснул. Разломы прошли по всему периметру, и замазывать, склеивать или стягивать монумент не представлялось возможным. Завтра, если не сегодня, его снесут с постамента, и другой человек займет прибыльное место. Станет звать, указывать, учить. И наверняка припомнит тех, кто ходил под прежним хозяином кабинета…
Вениамин Витальевич невольно оглянулся, словно отыскивая пути отхода. Сам же испугался преждевременного жеста, но шеф думал о себе и ничего не заметил.
— Ладно, еще поборемся, — без особой надежды на победу, но и не желая безропотно принимать поражение, произнес он. — Все, что можно подчистить и убрать здесь, я сделаю сам. Нас, — он специально выделил это слово, — нас может подвести под монастырь только «Кобра». Если они вытянут документы и приволокут их сюда, — мало не покажется. Ни тебе, ни мне, ни очень многим другим, которые нам уж точно не простят подобного провала. Ты меня понимаешь?
— Да.
— Ты дал им эти телефоны, номер моего кабинета? — Памятник повернулся к приставному столику, на котором, провисая резиновыми ножками, выставляя напоказ в свою заслугу старые и новые гербы, фамилии членов правительства, старалась уместиться армада телефонных аппаратов.
— Вы… вы сами сказали, чтобы никто, кроме как вы…
— Завтра эти трубки станет поднимать уже другой человек. Тот, кто сумел подсунуть на подпись Указ о моем снятии. И любой компромат на меня, который попадет ему в руки…
Хозяин выжидательно посмотрел на Вениамина Витальевича, давая ему возможность самому проявить инициативу. Но того или заклинило от известия, или он слишком хорошо знал аппаратные игры, чтобы добровольно подставляться под падающего короля.
— Твоя судьба пока неизвестна, — продолжил хозяин. — Но, если что, можешь рассчитывать на меня. А я не пропаду, ты знаешь. Условие одно: документы должны исчезнуть. Одним словом, «Кобре» нужно вырвать язык.
Платок не покидал блестящий лоб Вениамина Витальевича, но идей внутри лысого черепа не рождалось. Время уходило, хозяин‑памятник это ощущал физически, и больше тянуть не стал. Надвинулся на гостя, затолкал его в угол между окнами и тихо, словно его могли подслушать, отдал приказ:
