— В любую минуту, сэр!
Перри Родан улыбнулся.
— Я думаю, вы никогда не изменитесь, майор. Вы всегда были сорви-голова. Но не думайте, что задание будет очень легким. Если уж халютеры находятся в затруднительном положении, то с вами это может произойти намного быстрее. И постоянно держите гиперрадиосвязь с «Крестом». Известите меня, если вам понадобится помощь. Пятьдесят специалистов прибудут к вам в течение получаса. Вы стартуете ровно через час. Желаю вам счастливого пути, майор!
— Благодарю вас, сэр! Спасибо за доверие.
— Ум виден в мудрой осторожности, а не в излишней, необдуманной смелости, — сказал Родан.
После этого экран погас.
Кизом отключил интерком и повернулся к лейтенанту Крамеру. Он протянул руку.
— Ну-ка, дайте мне бутылку, малыш. — Он приставил ее ко рту и сделал большой глоток. Затем отдал ее лейтенанту. — Наконец-то. Только мы говорили о скуке — и вот уже нам дано задание!
В большом зале «Креста» было оживление. На мате в углу большого спортивного зала тренировались мутанты.
Джон Маршалл, одетый лишь в спортивные трусы, отдавал команды: Встать — лечь, встать — лечь, встать — лечь, встать…
Гукки лег плашмя на живот и так и остался лежать.
Казалось, что он больше не слышит команды.
— Что случилось, малыш? Устал?
Гукки поднял голову и оперся на руки. Он неприязненно посмотрел на Джона Маршалла.
— Я не знаю, зачем это, зачем все эти ненужные усилия, если сила нужна только для еды пудинга. Вместо того, чтобы беречь наши силы, мы бесцельно расточаем их здесь. Вы можете заниматься дальше, а с меня достаточно.
— Мы должны быть в форме, Гукки. Спорт — это здоровье!
— А лень — усиливает мышцы, — провозгласил Гукки торжественно;- А я только за сильные мышцы!
Мужчины рассмеялись.
Джон Маршалл вздохнул.
— Я не могу тебя принудить делать с нами эти упражнения. Спорт — это добровольное дело. Но и ты не мешай нам. Исчезни. Ты задерживаешь нас.
Гукки встал и разыграл из себя обиженного.
— Так я мешаю? Всегда, когда говорят правду — мешают. Это мне известно. Если я буду нужен, я буду у себя в каюте. — И он пошел, переваливаясь с боку на бок. — А вы скоро будете во мне нуждаться! — добавил он яростно.
Джон Маршалл ухмыльнулся и стал командовать дальше.
— Встать — лечь, встать — лечь, встать…
Из громкоговорителя донесся голос Перри Родана:
— Внимание, внимание! Джон Маршалл, явитесь, пожалуйста, с Рас Чубаем, Горачиным и Гукки в мою каюту. Я жду вас через десять минут. Это приказ!
Мутанты поднялись.
