Хм... Мило.
Поезд останавливается. Мое сердцебиение ускоряется. Двери слегка дрожат и начинают разъезжаться, и я делаю шаг вперед, прежде чем они полностью откроются.
Она делает то же самое.
Обычно, я бы отошел в сторону и позволил бы ей пройти первой, но я опаздываю. И, разумеется, она врезается в мой бицепс плечом и спотыкается. Я бормочу извинения и, не оглядываясь, продолжаю идти, подтянув рюкзак повыше на плече. Как и говорил, при других обстоятельствах я бы остановился, но кто знает, кто следит за мной. Зрительный контакт с ней может подвергнуть ее опасности.
Поэтому я продолжаю идти, мои плечи расправлены, а голова опущена, и я двигаюсь навстречу холодной, неопределенной пропасти, что зовет меня по имени.
***
Дорога ужасна, как я себе и представлял. Бывшая промышленная зона — ржавый пустырь, полный грязи и металла. Как же назывались такие места, когда я еще был полицейским? А, точно — Могильником. Эти места являются питательной средой для преступности, и большинство ночей так и есть, но и это не предел. Все намного хуже.
За фасадами разрушающихся зданий и заброшенными машинами здесь скрывается жестокая игра на деньги, силу, выносливость и смерть. Десять штук взнос — и далее следует бесконечный поток боев, пока ты не останешься один. Если выиграешь, ты сохранишь деньги и обеспечишь себе место в команде Черепа. Если же проиграешь... ну, если проиграешь, то либо будешь жить под постоянным медицинским обслуживанием, либо будешь мертв.
Я прогоняю приступ тревоги, которые сдавливает горло. Мой брат прошел через это два года назад и попал в команду Черепа, вот только бесследно исчез вскоре после этого. Что случилось?
Я должен его найти.
Должен вернуть его домой.
Низкий, устрашающий бит в моих ушах затихает, когда песня, которую я слушаю, заканчивается. В тишине я слышу звуки мира, и что-то доносится слева.
Я замедляюсь. Затем останавливаюсь.
Мои брови хмурятся сами собой, и осознание того, что кто-то наблюдает за мной, взбирается вверх по шее. Кто-то наблюдает за мной? Череп, наконец-таки, понял, кто я? Он понял, что я младший брат Джоэла? Что я бывший коп?
Инстинктивно я оборачиваюсь... и это она.
Крохотная Медсестра.
Я хмурюсь и рывком снимаю наушники. Ее рот приоткрыт от страха. Она понимает, где находится? Насколько она близка к смерти? Я сжимаю кулаки и стискиваю зубы. Какая нормальная девушка последует за незнакомым мужчиной в заброшенный промышленный район далеко за полночь? Она здесь явно не для того же, что и я. И она не похожа ни на одну из девушек, которые обитают здесь в округе. То есть, не похоже, чтобы она тренировалась для боев хоть один день в своей жизни.
