— Ты была права, Тили… Ифалиук упал на Землю из космоса. Но он был не один…
— Я видела, их было четверо.
— Скорее трое, хотя я не разглядел того, в латах…
— Очень все страшные с виду, но я почему-то их не боялась.
Франсуа вспомнил облик «динозавра», содрогнулся, промычал:
— Да уж, милые такие зверьки! Неужели наш Ифалиук один из них?
— Ты сомневаешься?
— Я обязан сомневаться. Та «черепаха» не очень-то была на него похожа. Надо повторить эксперимент. Где малыш?
— Ушел в глубину. Мне в последнее время кажется, что он страдает.
— Может быть, голодает? Все-таки давно его не кормили радиацией взрывов. Надо попросить начальство, пусть устроит очередное испытание. Кстати, а что мне докладывать командиру?
Натили пожала плечами, села на корме, обняв по привычке колени руками, притихла. Ей давно надоела такая жизнь, отсутствие свободы, дружеской атмосферы, подруг, нормальных условий жизни. И если с отсутствием удобств она еще могла смириться, то к напряженно-казенному бытию привыкнуть не могла.
Толендаль взял с палубы рацию, в наушнике которой надрывался дежурный на авианосце, и сказал с раздражением:
— Прекрати орать, капитан! Все нормально, убитых нет. Наш малыш передал всем привет.
Не слушая ответа, Франсуа бросил рацию в шезлонг, подошел к Натили и обнял ее за плечи.
— Давай искупаемся? Я хочу нырнуть туда, к нему, побродить по его телу.
— Зачем?
— Сегодня я впервые услышал его передачу, а главное — кое-что понял. Надо сообщить ему об этом.
Натили, подумав, поднялась, они обнялись, постояли так немного, не думая о том, что на них пялятся телекамеры с рифа, и принялись надевать акваланги.
Полковник Леко не был допущен к исследованиям Несси-второго, но, будучи специалистом по ядерной физике и знатоком местных условий, отлично знавшим оборудование полигона, часто давал консультации начальнику наспех сформированной бригады по изучению «бога лагуны». А так как начальником стал не ученый, а представитель департамента безопасности полковник Пьер Гарнье, то Морис Леко консультировал его неохотно и скупо, в ответ получая брезгливо-высокомерные поучения и грубые шутки. Неудивительно, что отношения двух полковников стали холодными и если не враждебными, то натянутыми. Леко называл про себя Пьера Гарнье «спесивым надутым индюком», Гарнье, в свою очередь, не стеснялся при подчиненных называть Мориса «выскочкой» и «высоколобым обжорой», намекая на его худобу. Но обоим приходилось скрепя сердце участвовать в обсуждении совместных действий и решать задачи безопасности личного состава.
