Приятель пожал плечами.
– А мне казалось, я говорил, что он может туда направляться. Он же все еще человек. Даже герцог подвержен зову природы.
– Его не было слишком долго. А только что, на улице, до того, как леди Данли со мной столкнулась, ты говорил, что он последовал за мисс Хаттинг. Раньше ты не удосужился упомянуть об этом факте.
– Ну… да.
– Так они договорились о встрече?
Проклятье! Следовало идти искать Маркуса. Я знал, что нужно было это сделать!
– Нет, я так не думаю. Я бы даже сказал, что мисс Хаттинг была полна решимости избегать Маркуса.
– Благодарение Богу за это.
– Но я отчего-то сомневаюсь, что она преуспела в своих намерениях. – Алекс пожал плечами. – Их не было больше часа.
– Что?!
К счастью, эта часть «Уайта» была почти пуста. Почти – но не совсем. Несколько мужчин, сидевших в креслах с кофе и газетами, вскинули глаза и оглянулись. Нэйт ссутулился и повернулся спиной к выразительным взглядам.
– Его так долго не было?
Алекс кивнул.
Какого дьявола я не отправился искать Маркуса, как только заметил, что он вышел из комнаты?
Ты же желал поболтать с мисс Дэвенпорт, идиот!
– Нэйт, ты не можешь посвятить всю жизнь тому, чтобы приглядывать за Маркусом.
– Не только могу, но и посвящу. Уже посвятил.
Алекс покачал головой.
– Тебе нужно присматривать за собственными владениями. – Он вскинул бровь. – И позаботиться о появлении собственного наследника.
В сознании Нэйта мгновенно возник образ мисс Дэвенпорт.
Нэйт тут же прогнал его.
– За моими владениями присматривают хорошие люди. Я посещаю их как минимум раз в год. Что до второго вопроса… У меня еще достаточно времени. Нет смысла спешить.
Алекс нахмурился и открыл рот, явно собираясь возразить, но затем откинулся на спинку кресла.
– Нэйт, ты обращаешься с Маркусом, как с ребенком.
Нэйт был совершенно уверен, что вначале Алекс намеревался сказать нечто иное, но и сам предпочитал разговор о Маркусе разговору о мисс Дэвенпорт.
– Нет, ничего подобного.
– Да, именно так. Вот ты бы хотел, чтобы кто-то постоянно заглядывал тебе через плечо, следил за каждым твоим шагом, волновался из-за каждого поступка? Черт, да это все равно что водить за собой одновременно няню и наставника.
В такой подаче все действительно выглядело мрачно, вот только Алекс не верил в проклятие.
– Это необходимость.
– Это безумие. И сводит Маркуса с ума. Ты видел, как он мрачнеет от твоей постоянной бдительности?
– Если я не буду бдителен, он сотворит какую-нибудь глупость. Он
