– Тогда тебе повезло, что она так много нам положила. – Анна вскинула брови. – Здесь, похоже, целый кекс.
– Она собиралась дать мне только два кусочка, но я попросил еще. – И вновь едва заметная улыбка. – Я ей нравлюсь.
– В этом я не сомневаюсь.
Миссис Лимперт упаковала для них две тарелки. Анна положила на одну из них немного сыра, хлеб, мясной пирог и кусочек кекса с тмином и протянула ее Стивену. После чего взяла немного кекса и себе.
Мальчик накинулся на завтрак, словно не ел уже несколько дней, а Анна, наблюдая за ним, слегка пощипывала свой кусочек кекса.
Стивен будет моим сводным братом, но он такой маленький, что мог бы быть моим сыном.
Странно. Анну никогда особо не интересовали дети, но в данный момент в ней проснулся материнский инстинкт.
Лучше сразу перейти к цели этой встречи.
– Стивен, ты говорил, что хочешь побеседовать со мной?
Он кивнул, поскольку рот у него был полон. Затем выпил воды, чтобы прочистить горло.
– Да. Я… – Его глаза снова потемнели от тревоги. – Вы знаете, что моя мама собирается выйти за вашего папу и родить ребенка?
– Да. – Боже! И это разговор с семилетним мальчиком?
Стивен сглотнул.
– Мне нужно знать, что за человек ваш отец. Мой папа… – Он очень сильно побледнел. – Мама ушла от него, потому что он меня бил. Ваш отец бьет детей? – Мальчик сел ровнее. – Поймите, я спрашиваю не из-за себя. У меня есть младший брат, Эдвард. Ему всего пять лет. Он не очень хорошо помнит папу…
О боже. Анна видела этого мальчика впервые в жизни, а ее сердце уже рвалось к нему навстречу.
– Нет, Стивен. Мой отец не бьет детей.
– А женщин он бьет? Или кричит на них, или говорит им грубости? – Стивен не поднимал глаз от своей тарелки. На ней теперь лежала половинка куска кекса, но мальчик не обращал на нее внимания. – Мой все это делал. Мама думала, что мне ничего не известно, но я все слышал. И знал, что синяки у нее не от того, что она наткнулась на дверь или упала с лестницы. – Он отчаянно шмыгнул носом и протер глаза рукавом. – Я рад, что он у-умер.
– Стивен. – Анна придвинулась к нему. Ее саму удивил этот порыв – ей хотелось обнять мальчика, но вместо этого она коснулась его руки. – Мой отец не будет бить ни тебя, ни твоего брата, ни вашу маму. Обещаю.
Стивен встретился с ней глазами, и взгляд у него был серьезный. Он гораздо больше подошел бы взрослому мужчине, чем маленькому мальчику.
– Он никогда вас не бил?
– Никогда. И маму мою тоже ни разу не ударил.
Анне показалось, что мальчик немного расслабился.
