Дин дружески стукнул Бруно по руке, зная, что ему это нравится. Бруно решил после завтрака предложить другу роль помощника детектива.
– Это он! – вскричал Дин, указывая на мужчину в твидовом пиджаке, входящего в магазин сладостей.
Миссис Симнер бросила тряпку в ведро и проследовала внутрь за покупателем.
– Кто?
– Человек, который угостил меня лимонным шербетом!
Бруно умел мгновенно настраиваться на детективный лад. Так же быстро, как кошка выпускает коготки. Он немедленно затащил друга за припаркованную машину, из-за которой было удобно наблюдать за происходящим.
– Ты уверен, что это он? – прошептал Бруно, которому через окно машины была видна входная дверь магазина. – Мы толком не разглядели его лица.
– Он в том же пиджаке, что и в прошлый раз. И ходит так же смешно, как будто ему жмут брюки.
Бруно знал, что такие детали – не просто совпадение. С восторгом почуяв настоящее преступление, мальчик немедленно отбросил сомнения.
– Что-то рановато для покупки конфет, – заметил Дин.
– Согласен, – ответил Бруно, записывая в блокнот: «9: 02. Очень подозрительное поведение».
Мальчики ожидали, когда мужчина выйдет из магазина. Бруно проклинал себя за то, что не захватил фотоаппарат.
– Что он там делает? – нетерпеливо поинтересовался Дин.
– Думаю, запасается приманкой. Закупает ириски и гигантскую желейную клубнику, чтобы подманивать в парке таких мальчиков, как ты. Я не уйду, пока не увижу его лица!
Друзья наблюдали за магазином еще девять минут, пока Алан Любопытный не разоблачил их местоположение.
– А ну прочь от моей машины! – рявкнул пенсионер, подозревавший мальчиков в том, что они могут испортить лакировку. – Не смейте ее касаться!
– Мы ничего не трогали! – сказал Бруно.
– Убирайтесь! – Алан захлебывался от гнева. – Как не чайки, то чьи-то руки! Чертовы вредители!
Алан Любопытный погрозил мальчикам и остался возле машины.
Друзья поторопились исчезнуть.
– Что это с ним сегодня? – спросил Дин.
– Не знаю, – ответил Бруно. – Обычно он рад поболтать.
Дин перешел дорогу и машинально направился к дому. Затем мальчик вспомнил, что отец строго-настрого наказывал ему дождаться, пока он за ним не придет.
– Во сколько тебя заберут? – спросил Бруно.
– В девять тридцать, – ответил Дин. – А сейчас который час?
– Только девять пятнадцать. Еще есть время на то, чтобы быстро позавтракать.
Джим увидел кровь: блестящую лужу, запрудившую кухонный пол.
Тело, лежащее на полу, с лужицами крови, застывшими в глазницах, принадлежало Поппи Раттер. Пижамная кофта, когда-то синяя, а теперь испачканная кровью, была разорвана, и взору Джима открывалась окровавленная грудь и заполненный кровью пупок. Мужчине захотелось застегнуть пуговицы, хоть он и знал, что на месте преступления ничего трогать нельзя.
