– Спускайся! Хватит заниматься ерундой!
Бруно услышал, как парадная дверь открылась, а затем стукнулась о косяк, от чего весь старый дом затрясся. Вскоре мальчик увидел отца, пересекающего дорогу. Лысина Джима поблескивала в свете фонаря.
– Папа идет к ней поговорить, – сообщил Бруно. – Наверное, он заметил ее из окна гостиной.
– Ты уверен? Только не сочиняй!
Бруно наблюдал за тем, как отец осторожно приблизился к призрачной женщине. Она перестала копаться в мусоре и так, словно они были старыми друзьями, положила руки ему на плечи.
В свете фонаря длинная ночная рубашка женщины просвечивалась, показывая иссохшее тело.
Беседа длилась не дольше минуты. Бруно наклонился, отчаянно желая расслышать слова отца.
– Женщина ушла, – доложил мальчик. – Теперь она роется в мусорном ящике Пэдвеллов.
Бруно видел, как его отец медленно возвращается домой. Его проплешина, яркая, как лампочка, перемещалась между двумя припаркованными автомобилями. Джим совершил короткую прогулку через Сэнт-Эндрю-роуд.
– Папа возвращается, – сообщил мальчик.
Сгорая от нетерпения, он закрыл дверь спальни и пулей слетел вниз.
В гостиной Хелен подавала горячий шоколад.
Несмотря на назойливые вопросы Бруно, Джим молчал как рыба. Мальчик изучал лицо отца, желая найти подсказку, объясняющую происшедшее на улице. И был уверен, что мама делает то же самое.
– Где Милдред? – спросил Бруно, посмотрев на часы. – В это время она всегда клянчит печенье.
Родители пожали плечами, занятые другими мыслями. Бруно изучал лицо отца, протирающего очки. Что-то тут не так…
Когда все закончили пить горячий шоколад, Хелен велела мальчикам идти спать. Дин, теперь подозрительно притихший, послушался.
– Расскажи мне все! – попросил Бруно отца, когда Дин вышел из комнаты.
– Тебе пора ложиться спать!
– Но я должен знать, что…
– Иди спать, сынок! Я устал.
Мальчик в конце концов сдался, но только после того, как Джим обещал объяснить все утром.
Когда Бруно вошел в свою комнату, Дин либо уже спал, либо притворялся спящим. Бруно положил на подушку друга шоколадный батончик, припасенный для полуночной вечеринки. Затем почистил зубы в ванной на чердаке и надел пижаму.
Не обнаружив Милдред, Бруно вернулся на свой наблюдательный пункт.
– А ну слезай оттуда! – прошептала мама, находившаяся у него в комнате. – Хватит подслушивать!
Отходя от окна, мальчик краем глаза заметил движение на улице. Возможно, его подвели усталые глаза, но Бруно был уверен, что видел, как Алан Любопытный входил в дом Дина.
