Наконец воцарилась тишина. Поппи и Хелен сели на продавленную софу, открыли пачку печенья в шоколаде, и каждая взяла по одной штучке.
– Я влипла, – призналась Поппи, взяв второе печенье, несмотря на то что первое лежало нетронутым у нее на колене.
Синяк под глазом был плохо загримирован; возможно, это было сделано преднамеренно.
– Думаю, ты уже обо всем догадалась, но я все равно хочу рассказать… Пожалуйста, не суди меня строго. И, с другой стороны, не оправдывай меня. Мне просто нужно выговориться.
Хелен ободряюще кивнула.
– Я завела любовника, – продолжала Поппи. – Продавца из Уэртинга.
Хелен пропустила мимо ушей ложный пафос ее слов и сочувственно сжала руку соседки.
– Конечно, это был эгоистичный поступок. Проще было бы соблюдать целибат.
Поппи подробнее рассказала о своих любовных похождениях.
– Сегодня днем я во всем призналась Терри. Ты, конечно, знаешь, какова была его реакция. Терри сказал, что убьет меня, если я попытаюсь забрать Дина.
– Ты можешь как-то решить эту проблему?
– Я была готова уйти от мужа. Йен все приготовил и ждал меня в фургоне. Мы собирались начать новую жизнь. Это положило бы конец браку с этим ужасным человеком…
Хелен спросила о Дине. Поппи рассказала, что хотела забрать его, а затем подать документы на совместную опеку.
– А теперь что ты собираешься делать?
– Останусь жить с мужем. Может, у нас получится все исправить? Отец нужен Дину больше, чем мне любовник. Я порвала с Йеном. У него разбито сердце! Сегодня я обидела двух мужчин…
Затем выражение лица Поппи изменилось: казалось, ей не дает покоя какая-то мысль.
– Возможно, есть еще кое-что, что я хотела бы с тобой обсудить, – продолжала она; в ее голосе уже не было раскаяния. – Хоть это и противоречит политике конфиденциальности нашей организации…
Хелен сделала вид, будто не понимает, о чем речь, хотя догадалась обо всем еще несколько месяцев назад. Поппи всегда старалась говорить тише, когда беседовала с одним человеком. Хелен даже слышала, как ее соседка договаривалась о свидании, думая, что ее напарница чем-то занята.
Политика организации обязывала Хелен тут же обо всем доложить, но втайне она надеялась, что новое знакомство спасет Поппи от деспота-мужа, как бы наивно это ни звучало.
– Да, конечно, говори, – ответила Хелен.
– Я все еще не решаюсь…
Тут зазвонил телефон.
– Не обращай внимания, – сказала Хелен. – Что случилось?
– Ты знаешь, я не имею права не отвечать на звонок. А вдруг это что-то срочное?
