В голове у неё мелькнула мысль, что именно в такой комнате Синяя Борода вполне мог прятать своих убитых жён. Зачем же такое помещение нужно музею? Очередной запасник, куда сносят ненужные в данный момент экспонаты? Хотя, условия, прямо скажем, совсем не подходящие для складирования старинных вещей, которые не любят сырости. Анжелика пожала плечами. Похоже, здесь она не найдёт ничего интересного. Комната слишком маленькая, в ней нет никакой мебели и других вещей. Очевидно, её не используют именно потому, что она совершенно нефункциональна.
Тем не менее, девушка не спешила покидать странную комнату. Вдруг она упускает что-нибудь важное? Не зря же это помещение, по словам гида Виолетты, всегда держат закрытым. Она порылась в сумочке и извлекла свой мобильник. Включив на смартфоне режим фонарика, Энджи направила луч света по сторонам. Он запрыгал по неровным стенам, выхватывая из темноты выпуклости и впадины. Ничего. Тогда она стала светить вниз, надеясь обнаружить что-нибудь необычное.
Старинный пол был составлен из больших каменных плит неровной формы. Они были неплотно соединены между собой, а швы промазаны какой-то смесью, которая местами выпала, обнаруживая довольно глубокие отверстия. Примерно в центре комнаты выделялся вырезанный в камне круг по краю которого располагалась едва различимая надпись. Анжелика подошла ближе и нагнулась над кругом.
– Сercle de sorcières, – вслух прочитала она. Ведьмин круг? От этой надписи веяло диким Средневековьем, когда по всей Европе на кострах сжигали сотни женщин, обвиняемых в колдовстве. Поводов для такой жуткой смерти было много. Достаточно было, например, разбираться в лечебных растениях и оказывать помощь страждущим, или продемонстрировать непозволительную для женщины глубину ума и независимый характер, или же просто отказать в близости нагло претендующему на неё богатому соседу. Тебя могли отправить на костёр те, кто мечтал завладеть твоим имуществом, или те, кому ты просто не нравилась. Когда женщина попадала в лапы палачей святой инквизиции, её песенка была спета, поскольку под жуткими пытками, которым она подвергалась, признаться можно было в чём угодно.
Анжелике стало не по себе и захотелось поскорее уйти отсюда. В этот момент она уловила лёгкое движение воздуха за спиной, и волосы на голове зашевелились. Воображение тут же услужливо нарисовало страшную ведьму в широкополой шляпе с чёрным котом на плече. Едва сдержавшись, чтобы не закричать, она резко обернулась. Высокая чёрная тень шагнула из дверного проёма и вошла в круг света, излучаемого фонариком. Это был Дамиан!
