— Зачем тебе понадобился «махер»?
Уве вызывающе шмыгнул носом:
— А что, нельзя? Тебе, как всегда, можно, а нам нет?
— Вам нельзя, — сказал Стефан.
— Вот так, да? — мальчишка повысил голос. — Думаешь, раз самый старший, так самый умный? Тебе пятьдесят три, а мне ровно пятьдесят — много разницы?
— Существует и другой счет, по которому тебе десять, а мне тринадцать с половиной. Нужны еще объяснения? Может, малыша Джекоба предложишь назначить старшим? Ему скоро сорок один — прекрасный возраст. Кстати, «много разницы» — так не говорят. Говорят — «большая разница». Не забывай.
— Питер старше тебя на две недели…
Стефан усмехнулся уголком рта.
— С Питером половина из вас перемрет через полгода, а вторая опять будет пытаться украсть у него этот самый «махер». Нашли себе кумира. Я лучше других знаю корабль и понимаю, что нужно делать, чтобы выжить, — так кто должен управлять всем: я или ваш Питер? Мне, по крайней мере, на вас не наплевать.
— Надоел ты мне, — с ожесточением сказал Уве. — Хотел бить, так бей, чего тянешь?
Стефан прошелся по каюте, пинком ноги пододвинув к Уве стул:
— Садись. — Немного поколебавшись, Уве сел на краешек. — Ты мне напомни, — медленно произнес Стефан, — был ли случай, чтобы я ударил кого-то?
— Ну… не было. Только замахивался — думаешь, легче от этого? На торф посылал. Бластером грозил…
— Это не одно и то же. Спрашиваю в последний раз: зачем тебе понадобился «махер»?
— Это не мне! — тонким голосом выкрикнул Уве. — Дежурному!.. На крышу!
— Врешь, — холодно сказал Стефан. — Сегодня дежурит Киро. Ради него ты бы не пошел воровать бластер, а вот ради Питера пошел бы. Он тебя надоумил?
— При чем здесь Питер? — с трудом, будто ворочая комок в горле, проговорил Уве. — Питер же не вернулся еще… Услал человека, теперь на него валишь? Ребята хотели узнать, правда ли последний заряд остался или еще есть. Тут всякое говорили… А идти должен был Анджей.
— Занятно. И что же он?
— А он заявил, что никуда не пойдет. У него, мол, такие правила, и вообще знать ему про «махер» незачем. Ребята собирались его поколотить, может, уже и побили, не знаю. Толку-то — бить его… А потом кинули жребий еще раз, и выпало мне.
— Ну, проверили бы вы «махер», — сказал Стефан, — а потом?
— Что — потом? — спросил Уве, не глядя в глаза.
— Меня интересует: что бы вы потом сделали?
— Не знаю… Ребята хотели проверить… Мы ничего такого не…
— Людвиг был с вами? — перебил Стефан.
Уве всхлипнул и покачал головой:
