Сзади налетела волна обжигающего холода. Я бросился навзничь, и заклинание, лишь вскользь задев меня, пролетело дальше. Ухнуло в стену, образовав огромное пятно белого инея.
Я оглянулся. Ледяной маг с перекошенным от злости лицом и с огромным кровавым пятном на белоснежной мантии что-то кричит. Его руки с растопыренными, как орлиные когти, пальцами, направлены в сторону выхода.
Вот ведь живучая сволочь!
Маг завершил заклинание, и с его пальцев сорвался ослепительно-белый ледяной поток. Я перекатился в сторону, уворачиваясь от удара, но потом понял, что целился он не в меня, а в сторону выхода. Расщелину, ведущую наружу, затянуло голубоватым прозрачным льдом.
Отсекли мне путь к отступлению.
Стало тихо - только кровь продолжала бешено стучать в висках.
Воины, лязгая доспехами, помогли друг другу подняться. Щитоносец, сняв рогатый шлем, со злостью сплюнул в сторону и уставился на меня злющим взглядом. Его растрепанные волосы торчали во все стороны, как перья у намокшей птицы.
- Это что за херня сейчас была?!
- Ну, ты нарвался, гнида! - прошипел беловолосый, доставая с пояса красный флакон с целебным зельем. - В спину бьёшь, значит? Ну, я с тобой сейчас разберусь!
Воин с топором молча наклонил голову вправо, потом влево, явственно хрустя позвонками.
Я рывком вскочил на ноги и перехватил рукоять меча обеими руками.
Ну что ж, я сам напросился.
Большинство людей - прирожденные убийцы. Одно из первых и вместе с тем самых пугающих открытий, сделанных благодаря Артару. Убивать для нас - так же естественно, как дышать, есть, пить.
Да, в реальном мире тоже убивают каждый день. Но мы привыкли думать, что на это способен не каждый. Что большинство случаев, когда один человек отнимает жизнь у другого, можно оправдать - воинским долгом, праведным гневом. Да хоть временным помешательством. Что людей, способных убивать хладнокровно и методично - не так уж много, и с ними что-то не так. Это психопаты. Изгои. Чудовища.
Артар же показал - мы все такие. Если создать для нас подходящие условия.
Да, можно утверждать, что всё это - понарошку. Что люди, находясь в эйдетическом трансе, осознают иллюзорность происходящего с ними. Но что есть реальность? С тех пор, как изобрели Эйдос - всемирную эйдетическую сеть - мы спрашиваем себя об этом всё чаще.
Мы научились транслировать образы любой сложности напрямую в височные доли мозга. Научились задействовать механизмы, отвечающие за сновидения, для создания виртуальной реальности. Сам по себе эйдетический транс, или ЭТ-фаза - состояние мозга, больше всего похожее на так называемую «фазу быстрого сна».
