– Что это вы тут рассматриваете? Какие интересные маленькие книжки! Дайте и мне посмотреть, – подошла к ним Нелли.
– А ты купи и смотри себе на здоровье! – сказал ей Игорь.
– Сколько стоит одна? – любопытствовала Нелли.
– Три копеечки! – улыбалась Ирина.
– Пойду, спрошу у бабули.
На велосипеде подъехал Андрей, он был старше Ирины и Игоря, учился в школе, в шестом классе.
– Привет, малышня! А вы моего Никитку не видели? – спросил про младшего брата он.
Никита обычно играл в песочнице, просеивал песок через сито, смачивал водой из маленького ведерка и лепил интересные фигуры.
– Нет, не видели! – ответили они.
– Какие интересные у вас книжки.
– Купи! Будешь Никитке своему читать! – предложила Иринка. – Осталось семь штук!
– Сколько они стоят? – поинтересовался Андрей, рассматривая книжки, – у меня есть двадцать копеек! – достал из кармана монету.
– Забирай все! Ой! Возьми шесть, я одну, про «Колобка», себе оставлю.
Иринка решила подарить ее Стеше, чтоб она читала своей сестренке. Андрей, довольный, забрал шесть книжек и поехал искать брата.
– Ирин! Я пойду, отнесу книжки домой, выйду скоро, – сказал Игорь.
– Я буду сидеть здесь, сейчас Неля выйдет, – ответила Иринка.
Иринка сидела на лавочке и считала свои заработанные честным трудом деньги. Целых пятьдесят копеек!
Из-за угла барака выглядывала голова Стеши.
– Стеша! Стеша! Иди сюда! Ты читать умеешь?
– Нет! Не умею! Я буквы не знаю! Мамка говорила, что мне осенью в школу идти, и она меня с удовольствием сдала бы в интернат, но сестренку оставлять ей будет не с кем, – пояснила она.
– Мне мама говорит, что непослушных детей туда сдают! Я однажды хулиганила, и она показала мне бумагу с печатью и сказала, что оформит меня в интернат! Я испугалась, плакала, просила ее эту бумагу порвать и обещала быть примерной девочкой. А тебя за что?! Ты и с сестренкой сидишь, в магазин ходишь за продуктами, воду из колонки носишь, пол моешь. Какая же ты непослушница? – удивлялась Иринка.
– Сядь на лавочку, вот тебе книжка, ты будешь ее читать! Я сейчас, ты жди меня! – подскочила она.
Через мгновение она протягивала Стеше коробочку с «Азбукой».
– На! Возьми! Я по ней выучила все буквы, и ты выучишь, научишься читать! Потом мне отдашь. Договорились?
– Ирин! Спасибо тебе большое! Ты такая добрая!
Вышла Нелли. Стеша испугалась за Иринку, что с ней из-за нее никто не будет дружить, кинулась бежать. Лямка на сандале оторвалась, и Стеша, запнувшись, упала. В руках к груди, она прижимала коробочку с азбукой и книжку, платье, хоть и длинновато, но задралось вверх и оголило ноги и голую попку девочки.
