— Так-то оно так. Только дом на высотке. А на поле ни одной глубокой воронки. Сверху-то ему все видно. Да и будь воронка глубокой, вылезать из нее — дело долгое. Так что четыре секунды превращаются в две. Нет, прятаться надо за буграми, а их как раз и нет. Да и бегуна такого не найти.
— А Рекс?
— Рекс?!
— Конечно. Хватит дармовой хлеб есть! Пусть отрабатывает свой паек. Зря, что ли, с ним возились?!
— А что, можно попробовать. Только как собаке объяснить, что от нее требуется? Без тебя здесь не обойтись. Пошли.
На лесной поляне разыскали старый сарай. Санька надел пару ватников, а поверх натянул немецкую шинель. Даже винтовку взял немецкую.
— Значит, так, — объяснял Громов. — Ты стреляешь и бежишь в сарай. Я спускаю Рекса, он тебя догоняет и…
— Знаю я это «и»! Наденьте ему намордник, иначе придется меня тащить в медсанбат.
— Хорошо, надену. Но ты все-таки дай себя потрепать. И сопротивляйся, но не в полную силу. Рексу важно почувствовать вкус победы и уверенность в своих силах.
— Какую еще уверенность?! — возмутился ефрейтор. — Здоров, как телок. Его надо на слона пускать, а не на человека!
— Да я не об этом, — улыбнулся Громов. — Сам знаешь, что такое первый бой после госпиталя: кланяешься каждой пуле.
— Понял. Психология. А про намордник не забудьте!
Когда Санька стрельнул в воздух и побежал к сараю, Громов отстегнул поводок и скомандовал: «Фас!» Рекс на секунду замер, видимо, соображая, что делать, и бросился не за ефрейтором, а к сараю. Он хорошо знал, что в тесноте бороться труднее, и встретил Саньку у входа. Рекс молча оскалился, молча кинулся в ноги. Санька прикрылся винтовкой. Рекс резко затормозил и в следующее мгновение взлетел на грудь. Санька грохнулся на спину и с ужасом почувствовал холодный собачий нос на горле.
«Хорошо, что намордник делал я сам, — успел подумать он. — Сыромятные ремни ему не порвать».
Когда подбежал Громов, Рекс спокойно сидел рядом с ефрейтором, не давая ему шелохнуться. Он даже ухитрился выбить винтовку и оттолкнул ее подальше: Рекс хорошо знал, что безоружный человек ему не страшен.
— Хорошо, Рекс! Хорошо! — похвалил Громов.
Санька кое-как сел, ошалело посмотрел на Рекса и сказал:
— Нет, товарищ капитан, эти игры не для меня. В каких только ни был передрягах — не трусил. А тут… Как почувствовал на горле его нос, душа ускакала в пятки.
— Ну, это ты зря. Намордник-то надежный… А ты заметил, как он тебя перехитрил?
— Ничего я не заметил, — кряхтя поднялся Санька. — Башка гудит, будто прикладом съездили. А где винтовка? Вот дьявол! Нет, товарищ капитан, дело тут не в рефлексах. Ведь не учили же его оттаскивать оружие подальше от человека? Не учили. Как же он допер, что человек с винтовкой для него опаснее?
