Николай скривился, пытаясь выдавить улыбку.
- Привет, старик! - гнилозубо ощерился приягель. И даже в темноте прихожей стало видно, как заиграли на его лице краски: свекольные щеки и нос выгодно оттенялись радужными переливами фингала. - Ты только погляди - кого я тебе привел! В голосе играли благодетельские, отеческой заботой пропитанные нотки,
Витюня скользнул в прихожую и, не глядя, ткнул рукой в выключатель. Свет еще раз резанул по близоруким глазам Николая. Они заслезились, и уже словно сквозь пелену он разглядел стоявшего за Витюниной спиной парня. Тот был в светлом легком костюмчике, выглаженный, выбритый, очень чистый. В его левой руке покачивался черный "дипломат". Смотрел парень на Николая недоверчиво, будто решая - заходить внутрь или же уносить ноги, пока не поздно.
- Давай, давай - чего в дверях-то стоять! - командовал Витюня. Рвение так и распирало его.
В глазах парня Николай отчетливо прочитал, что тот думает о них. "Теперь этого не скрыть, - невесело и равнодушно подумал он, - да и ни к чему!"
- Здрас-те, - неуверенно произнес молодой человек и оглянулся назад, будто высматривая пути к отступлению.
Николай нервно дернул головой, получилось что-то наподобие кивка. Слова застряли в горле. Он посмотрел с надеждой и тревогой на Витюню - в чем дело? Тот подмигнул, буркнул в сторону парня: "Момент!" - и потащил Николая на кухню, дыша в ухо густым многолетним перегаром.
- Безуха, Колюня, гулять будем! Я ему еще вчера про твое добро намекнул - возьмет, точно возьмет! - Витюня по-хозяйски распоряжался чужим имуществом - сам отдавал все, ничего не прося взамен, потому и от других ожидал того же. - Вчера, как тебя отволок, тут его и встретил. В соседнем подъезде живет. Ну, слово за слово - и вот...Чего молчишь?
- Нет, не годится... - вяло проговорил Николай. В голове у него стоял дым, смрад. Думалось лишь об одном.
- Да не психуй ты, не все же он их уволокет, ну две, три, а может, вообще, одну тока!
- Не пойдет, нет, - Николай боролся с собой, голос его пресекался, звучал квело, - да и все равно рано еще, сам знаешь.
- Ну, это не твоя забота!
Витюня, почуяв слабину, счел, что разговор закончен, и хлопнул Николая по спине.
- Все будет в самом лучшем виде, не отчаивайся, Колек!
Николаю захотелось врезать Витюне в рожу, под правый глаз, чтобы установить наконец симметрию на ней. Но зная, что от размаха упадет сам, стоял на месте, руки тряпками болтались вдоль тела.
