Завтрак Флэш глотал, совершенно не ощущая вкуса пищи. С одинаковым успехом он мог бы сейчас жевать и воняющую псиной тюремную кашу, и деликатесы из французского ресторана – и не заметил бы разницы. Ел только потому, что знал: обед дадут не скоро, есть нужно.
Во дворе разговаривать ни с кем не хотелось. Но Ральф Фортадо подошёл сам, и Флэш воспользовался моментом.
– Ты слышал выстрелы сегодня утром? – спросил он.
– Да. Их всегда слышит весь Лабрисфорт. Вчера после обеда привезли ещё одного «квартиранта». Боссы решили, их собралось уже достаточно. Шесть наших, пять из женского блока. Теперь на первом этаже охране временно будет не работа, а лафа.
– Ч-чёрт… Неохота как-то постоянно это слушать, – сказал Уэсли.
– То-то ты сегодня не в своей тарелке. Постоянно – не постоянно, а раза два в полгода слушать придётся. Поначалу особенно сильно на нервы действует…
Флэш промолчал. Не мог же он сказать, что, кроме звуков стрельбы, на его нервы подействовало и другое обстоятельство. Это обстоятельство было слишком странным, чтобы о нём говорить.
Глянув в сторону, он заметил, что в дальнем углу тюремного двора преспокойно разгуливает Доктор взрывчатологических и наркотических наук, которого в третий раз решили не ставить под пули.
Весь день до самого вечера Уэсли изводил себя попытками найти рациональное объяснение тому, что произошло с ним на рассвете. Но – безрезультатно. Поэтому в конце концов решил раз и навсегда от этого отказаться.
Надо просто принять случившееся, принять как реальность – пусть даже это совершенно нереальная реальность. Принять как вызов, без лишних рассуждений. И – не сдаваться.
Здесь его целью по-прежнему остаётся одно: увидеть изнутри жизнь тюрьмы на острове – чтобы потом рассказать о ней.
Что означает путешествие туда, в другой Лабрисфорт, он пока не знал наверняка. Но что-то подсказывало: ему ещё предстоит туда вернуться. И, может быть, тогда станет понятнее.
А пока нужно продолжать делать своё дело. Уэсли пообещал себе, что на завтрашней прогулке обязательно постарается разузнать о Лабрисфортской тюрьме и её обитателях что-нибудь новое.
* * *
Это обещание он сдержал, хотя и не совсем так, как собирался. Флэш спросил Ральфа, кем тот был прежде, до того, как попал в Лабрисфорт. И тут же мысленно обругал себя. Не стоило заговаривать на эту тему. Здесь такое не принято. «Старожилы» и так всё друг про друга знают, а «новым» лучше поменьше трепаться.
Но Фортадо ответил без всякого раздражения:
