Она выскользнула за дверь, а Брэдли и Чёрный Будда остались в комнате. Экстрасенс медленно возвращался в этот мир, а Фолио созерцал картины на шёлке и вдыхал клубы ароматного дыма.
Когда Хелла вернулась, веки Чёрного Будды дрогнули, и он пошевелился.
– Быстрее, Лотос, он приходит в себя, – нервно сказал Фолио.
Но Чёрный Будда в себя уже пришёл, и прекрасно расслышал эти слова. Открыв глаза, он мило улыбнулся:
– Не бойся, дорогой. Я не кусаюсь.
Фолио поспешил отодвинуться.
– Наверное, ты уже и сам сможешь сидеть, да?
– Фу, какой ты невежливый.
Лотос протянула Чёрному Будде стакан.
– Благодарю, мой Белый Цветок. Но ты могла бы принести и чего-нибудь покрепче…
Несмотря на это замечание, воду он выпил. Поставил стакан на пол и пристально посмотрел на Хеллу.
– У меня так и не получилось, Лотос, – покачал он головой. – Поклясться могу: я видел ответ на наш вопрос, но его суть осталась для меня загадкой. Что-то не позволило мне её понять. Что-то внутри меня самого… Какое-то дурацкое противоречие. Мельтешение света и темноты. Я как будто ослеп…
– Ты сделал всё, что мог.
Брэдли почувствовал себя в их компании лишним – в который раз за этот вечер.
– Одно точно могу сказать, – продолжал экстрасенс. – Силе этой поперёк дороги лучше не становиться. Так что просто забудь…
– Спасибо за предупреждение, Энди. Но, думаю, мне отступать уже поздно.
– Но ты всё-таки подумай.
Чёрный Будда невидящим взглядом смотрел куда-то в пространство, и как будто бессознательно пальцем рисовал на ковре какие-то фигуры, узоры и линии. Вот его рука начертила круг – и замерла. В мыслях Брэдли мелькнуло какое-то воспоминание… Мелькнуло – и исчезло. Нет, он ничего не может об этом помнить. Он понятия не имеет, о чём эти двое говорят.
– Ладно, нам пора, – нарушила воцарившуюся было в комнате тишину Лотос.
– Нет, подождите, – встрепенулся экстрасенс, сбрасывая с себя задумчивое оцепенение. – Сделай одолжение, мой Белый Цветок, убери его отсюда снова. – Это «его» относилось, понятное дело, к Брэдли. – А сама пока останься. На минутку. Мне надо сказать несколько слов. О нём.
– Обо мне? Никуда я не пойду, – попытался проявить упрямство Фолио.
– Не будь таким несговорчивым, дорогой мой.
– Брэд, не кажись глупее, чем ты есть на самом деле, выйди. Или тебе опять помочь?..
– Да ну вас!.. – Брэдли едва удержался от того, чтобы не выругаться. – Вот только попросите ещё раз вам помогать…
На пороге Фолио оглянулся, намереваясь послать на прощание уничтожающий взгляд, но даже это не получилось. Чёрный Будда улыбнулся ему до непристойности обворожительно.
