В 1976 году Васильев оставил театр и уехал жить из города в деревню. Устроился работать егерем Горномарийского коопзверопромхоза, потом Руткинского лесхоза.
Первое время очень тосковал по театру, зрителям, спектаклям. Обходя свои огромные угодья, даже пел в лесу, но все-таки сердцем понимал: его место здесь.
За четверть века работы по охране природы не единожды случалось встречаться с браконьерами. Он лично изъял более 30 стволов огнестрельного оружия, на нарушителей составил не одну сотню протоколов.
Вот здесь-то, на широких лесных просторах раскрылся еще один талант нашего героя – страсть к живому слову, посредством которого он выражал свои мысли, надежды, замыслы. Как он сам говорит: «Именно тогда я понял всю силу печатного слова. Порой на браконьера никакие слова не действовали, никакие увещевания, но стоило сказать, что напишу о нем в газету, как они были готовы любой штраф заплатить, лишь бы их фамилия не промелькнула в печати».
А еще страстно захотел воспеть красоту родных мест, донести до людей свою любовь к миру природы. Так стали появляться небольшие заметки, рассказы, зарисовки, некоторые из них сначала опубликовывали в районной газете, а затем в республиканской печати.
В 1981 году поступил на факультет журналистики в Казанский государственный университет. Поступил, по его признанию, не ради диплома, а для того, чтобы научиться хорошо писать. Диплом по окончании этого факультета защищал первой своей повестью «Заповедные песни», которую писал на протяжении шести лет.
Очень легко узнаются в его произведениях места, о которых он пишет. Он так точно их описывает, что порой кажется, что без таких топографических примет его творчество невообразимо.
Всякий, кто хоть однажды прикоснулся к живому слову произведений Васильева, уже никогда не сможет забыть живые картины, которые рождаются при их чтении. Оживает природа, расцветает разнообразный мир Поветлужья.
Кого только не встретишь в его историях! Это не вымышленные, а вполне реальные люди. Человеческие типы и характеры, созданные им – это стержень нации. Они способны выжить в самых неимоверных условиях и, сохраняя доброту и чистоту сердца, делать мир прекраснее.
Природа, обычаи, нравы, живущих в российской глубинке людей, их труд, верования и многовековые жизненные устои нашли отражение в творчестве этого самобытного автора – нашего земляка.
Первая книга Леонида Михайловича «Заповедные песни» вышла в Марийском книжном издательстве в 1986 году, через 4 года следующая – «Охота пуще неволи», а в 2004 году – «Приволжские истории». Последнюю книгу писатель издал на собственные средства.
