– Могу я сходить в туалет? – спросил он.
Лао Син посмотрел на него, потом на сумку, оставленную им на столе. Пусть ее качество и не внушало доверия, но выглядела она туго набитой и тяжелой. Лао Син решил, что Синемордому необходимо кому-то позвонить, наверняка это касалось предложенной сделки, поэтому он утвердительно кивнул. Синемордый встал и направился к туалету, однако уже в следующую секунду он вдруг выскочил на улицу, пожертвовав сумкой, и тут же растворился в толпе.
Для Лао Сина такой ход оказался неожиданным, он винил себя за промашку. Ведь этот товарищ, считай, был у него уже в кармане, и вдруг ускользнул. Лао Син понимал, что догонять его бесполезно, поэтому остался на месте. Он взял оставленную Ян Чжи сумку в надежде, что найдет в ней какую-нибудь зацепку. Первое, что он увидел – непонятно для чего нужный кусок кирпича. Отбросив его в сторону, Лао Син насчитал в сумке больше шестисот ста юаней. Порывшись еще, он нащупал на дне целую кучу разных железяк и кусок проволоки – в общем, всякие приспособления из воровского арсенала. В боковом отсеке он нашел две пестрые коробочки с импортным лекарством для улучшения потенции. Лао Син вспомнил жалобы Ян Чжи и понял, что хотя бы в этом тот его не обманул. Как видно, он не жалел средств, чтобы излечиться. Лао Син покачал головой и глубоко вздохнул, выражая сочувствие как Ян Чжи, так и к себе.
Упустив Синемордого, Лао Син обрек себя на большие затруднения в поиске Лю Юэцзиня. Но раз уж эта рыба сорвалась с крючка, ему оставалось только забросить удочку по новой. На следующее утро Лао Син снова отправился в ресторан, где готовили блюда на вынос, надеясь найти «Лю Юна», но тот уже смотался. Очередная нить оборвалась. Тогда Лао Син отправился в комплекс «Бетховен», где еще раз прочесал местность внутри и снаружи. Но ничего нового он не выяснил. Лао Син не винил ни других, ни себя, и сейчас повторял привычное: «Не волнуйся» – фраза, которую обычно говорил другим. Итак, поиски в районе особняков ни к чему не привели, охранники сказали ему не больше, чем записи с камер наблюдения; последние, пожалуй, сказали даже больше. Единственное, что можно было разглядеть на видео – то, как Синемордый убегает, прижав к себе сумочку. Но эти кадры никак не помогали найти Синемордого. Собственно, необходимость в его поисках уже отпала, поскольку тот все равно избавился от своей добычи, и она досталась другому. Отныне все дело упиралось в поиск того самого другого. Но кто это был? На записи он нигде не промелькнул, охранники его тоже не видели. Его видел Синемордый, но он сбежал и теперь найти его будет гораздо труднее, чем в первый раз. Разумеется, отсутствие всяких зацепок расстраивало Лао Сина. Покинув элитный район, он решил исследовать переулки в округе. Кого он только не опросил: и жителей, и хозяев всевозможных лавочек, где ладили велосипеды, пекли батат, делали попкорн, чинили обувь, продавали жареные лепешки и вареную кукурузу. Однако никто ничего не знал. Да оно и не удивительно – ведь все произошло глубокой ночью, когда и жители, и хозяева лавочек отправились на покой. Это нормально, что никто из них по ночам не шатался, ненормальным стало бы обратное. Лао Син проторчал там почти до вечера, но зря. Вздохнув, он снова стал сокрушаться, что вчера в ресторанчике упустил Синемордого, когда тот попал в его руки. Как бы он себя не уговаривал, разочарование и беспокойство не отступали. Оставшись ни с чем после осмотра комплекса и близлежащих переулков, Лао Син решил было снова податься в район Шицзиншань, чтобы еще раз выловить там Синемордого, а вслед за этим найти того, кто подобрал сворованную сумку. Но Лао Син понимал, что идея эта провальная: разве Синемордый мог вернуться на прежнее место? От этих раздумий Лао Син совсем загрустил. Встав посреди улицы, он не знал, куда же ему податься. Пока он колебался, перед ним возник скрюченный лысый старик. Видимо, туговатый на ухо, он громко спросил:
