— Может быть, он на нашей стороне на этот раз.
— Может быть.
— Как ты сказал, часто трудно составить мнение о командующем с первого взгляда.
Гаунт повернулся и посмотрел на Корбека.
— Что ты имеешь ввиду?
— Посмотри на нас.
— Что 'посмотри на нас?'
Корбек пожал плечами.
— Когда я впервые тебя увидел, то подумал, что на мою голову свалился самый худший командир в Империуме.
Они оба рассмеялись.
— Конечно, моя планета погибала в то время, — сказал Корбек, когда их веселье поутихло. — Затем, я обнаружил, что ты…
— Что?
— Ладно.
Гаунт поднял тост с воображаемой рюмкой. Спасибо за этот дежурный жест доверия.
Корбек посмотрел на Гаунта, все веселье ушло из его взгляда.
— Ты лучший фесов командир, какого я только встречал, — сказал он.
— Спасибо, Колм, — сказал Гаунт.
— Эй, — тихо сказал Корбек. — Смотрите, сэр.
Снаружи выглянуло солнце, и ядовитые облака уплыли прочь от иллюминаторов. Они посмотрели наружу и увидели широкий силуэт дирижабля, эскортировавшего их. Дирижабль, в километр длиной, окрашенный в серебро снизу и в белый сверху. Они насчитали восемь двигательных гондол вдоль его днища с вращающимися гигантскими пропеллерами. За его пределами во внезапно мерцающем свете они заметили следующий дирижабль в построении.
Плывущие острова, вооруженные и бронированные, каждый нес до четырех тысяч человек на борту.
— Фес! — повторял Корбек. — Ущипни меня! Мы на борту одного из них?
— Да.
— Я знал это, но стоит увидеть это, чтобы знать, ты знаешь, что я имею ввиду?
— Да.
Гаунт посмотрел на Корбека.
— Мы готовы, Колм?
— Не совсем. Я даже не собираюсь говорить тебе о ситуации с боеприпасами. Но…ладно, мы готовы настолько, насколько можем.
— Тогда этого достаточно для меня.
ЗОНА ВЫБРОСКИ ИЛИ ПОКОЙНИКИ
СИРЕНХОЛЬМ, ПОБЕРЕЖЬЕ ЗАПАДНОГО КОНТИНЕНТА, ФЭНТИН, С 212 ПО 213.771, M41
'Было много криков, много толчеи, много движения поначалу. Затем все просто успокоились. Мы знали, что должно последовать дальше. Потом мы спустились. Вниз по веревке. Гак! Гак господень! Вот это было приключение!'
Джесси Бэнда, снайпер, Танитский Первый.
