А Чейни палку подобрал и сунул в широкую расселину в скале. Говорит:
— Вот в этой яме — клубок гремучих змей. И я тебя сейчас туда скину. Как тебе это понравится?
— Не скинешь, — отвечаю. — Этот человек не даст тебе самоуправствовать. Он над тобой главный, и ты должен поступать так, как он скажет.
Счастливчик Нед Пеппер опять трубу к глазу поднес и оглядел гребень.
Чейни говорит:
— Пять минут давно уж вышли.
— Я им еще чуток времени дам, — отвечает главарь бандитов.
— Сколько? — Чейни спрашивает.
— Пока не решу, что хватит.
Тут снизу Чумазый Боб кричит:
— Они ушли, Нед! Я ничего не слышу! Давай лучше двигать отсюда!
Счастливчик Нед Пеппер ему ответил:
— Посиди там еще немного!
И к завтраку своему вернулся. Потом спрашивает:
— А вчера ночью это Кочет с Поттером нас подкараулили?
— Его не Поттер зовут, — говорю, — это Лабёф. Он офицер из Техаса. Тоже Чейни ищет, хоть и кличет его другим именем.
— Это у него ружье на бизона?
— Он говорит, что винтовка Шарпса. Ему в перестрелке руку ранило.
— Он мою лошадь убил. У техасца нет полномочий в меня стрелять.
— Про это я ничего не знаю. У меня дома хороший адвокат.
— А Куинси и Муна они забрали?
— Эти два уже мертвые. Просто ужас было на все это смотреть. Я прямо посреди оказалась. Вам нужен хороший адвокат?
— Хороший судья мне нужен. А что Задира? Старый такой мужик?
— Да, их с молодым убили обоих.
— Билли я видел, как подбили, — сразу понял, что не жилец. Но думал, Задира выберется. Он же прочный, как сапожная шкура. Жалко старика.
— А мальчишку Билли вам не жалко?
— Ему там вообще нечего было делать. Ему я не мог помочь ничем.
— Как же вы поняли, что он умер?
— Понял, да и всё. Я говорил ему: не езди с нами, — а потом сам на поводу у него пошел, против всякого здравого рассуждения. Куда вы их отвезли?
— К лавке Макалестера.
— Я тебе расскажу, что он натворил у стрелки Уэгнера.
— У моего адвоката есть и политический вес.
— Тебя позабавит. Я его с лошадьми оставил, где безопаснее, и велел время от времени постреливать. Потому как стрелять надо, чтоб пассажиры никуда особо не разбегались. Начал-то он вполне бодро, а потом дело идет — я слышу, выстрелы смолкли. Ну, думаю, сбежал наш Билли домой, мамин супчик кушать. Боб пошел его проверить, видит — стоит мальчонка в темноте, из винтовок нетраченые патроны выколупывает. Думал, стреляет, но так перепугался, что на крючок жать забыл. Вот какой зеленый он, как хурма в июле.
Я говорю:
— Что-то не по-доброму вы к тому, кто спас вам жизнь.
