— Я никогда не вернусь назад, — ответила она.
— Получается, — произнес Говард, — прошлое ушло, а будущее еще не такое уж и яркое. Я могу помочь тебе, Эйвери. Я хочу помочь тебе.
Эйвери подняла глаза, снова вернувшись в комнату, сидя перед Говардом Рэндаллом и погрузилась в случай, который уже казался нерешаемым.
— Мне нужна твоя помощь, — призналась она.
— Мне тоже кое-что от тебя нужно, Эйвери.
Его маленькие карие глаза широко раскрылись, выражая страстную напряженность, и он наклонился вперед насколько это было возможно, снова повторив:
— Мне кое-что нужно от тебя.
— Что тебе надо? — спросила она.
Рэндалла словно подменили. Он хлопнул руками по столу, наклонился вперед и довольно резко практически прокричал ей в лицо, разделяя слова:
— Отец. Гровер Блэк. Алкоголик. Насильник. Любитель применить силу. Хулиган. Убийца.
Слова, как выстрелы прямо в сердце, вернули Эйвери назад в прошлое в тот дом в Огайо к отцу и матери.
— Нет, — заявила она в ответ.
— Мать. Лайла Блэк. Алкоголик. Наркозависимая. Безумная!
Эйвери посещала психологов, множество психологов после инцидента с Рэндаллом, но это было абсолютно не похоже на его стиль. Все это время она держала себя в руках. Теперь же Рэндалл вернул ее в возраст шестилетнего ребенка с помощью всего нескольких слов и невероятным пылом.
Навернулись слезы. Инстинктивные слезы девочки, которая хотела защитить свою мать от незнавшего границ отца с оружием в руках.
— Отец! Алкоголик. Бесстыдник. Убийца!
Отчаявшись, Эйвери подскочила и постучала в дверь.
— Выпустите меня, — крикнула она.
Рэндалл замолчал. Он откинулся на спинку стула и поднял бровь.
— Твой убийца является художником, так ведь? — спросил он. — Тела расположены словно любовники. Он интроверт, мечтатель. Не тот, кто крадет девушек с улицы случайным образом. Он ищет их, отслеживает, узнает о них откуда-то. Думай, Эйвери. Думай…
Охранник открыл дверь.
Эйвери выскочила.
Эйвери все еще сидела, сгорбившись, за рулем своей машины на тюремной парковке. Слезы текли ручьем по ее лицу, она чувствовала себя разбитой и грязной. Из горла вырывались ужасные рыдания. В какой-то момент она дернулась, закричала и ударила по рулю.
Слова.
Каждый раз, как Эйвери слышала от него новое слово, она начинала плакать еще сильнее.
Хулиган. Алкоголик. Убийца.
«Нет, нет, нет».
Она ударила себя по голове, чтобы прогнать воспоминания: ее отец в лесу с оружием в руках. За его спиной виднеется тело. Вены расширены, словно при варикозе. Седые волосы. Это зеленое платье.
