— Это была не моя вина, — пожаловалась Эйвери.
Она ощутила, как внутри все сжалось при мысли о недавнем внутреннем расследовании, когда ее бывший напарник очень опрометчиво ринулся в банду, спеша показать, что может все сделать сам и приписать себе все заслуги.
Шеф указал на коридор:
— Он тебя ждет. Я поставил тебя ведущим детективом, не подведи меня.
Эйвери повернулась и увидела ожидающего Рамиреса.
— Рамирес? Но почему он? — застонала она.
— Честно? — пожал плечами капитан. — Он просто единственный, кто захотел работать с тобой. Все остальные, кажется, тебя ненавидят.
Она почувствовала как узел затягивается.
— Действуй осторожно, детектив, — добавил он, поднимаясь и тем самым показывая, что их встреча окончена. — Тебе понадобятся все друзья, которые у тебя есть.
— Ну, как прошло? — поинтересовался Рамирес, когда Эйвери вышла из кабинета.
Она опустила голову и продолжила идти. Эйвери ненавидела пустую болтовню и не верила, что кто-то из ее коллег-полицейских бескорыстно решит поговорить с ней.
— Куда мы направляемся? — спросила она.
— Только о деле, — улыбнулся Рамирес. — Отлично. Что ж, Блэк, у нас имеется тело девушки, помещенное на скамейку в парке Ледерман на берегу реки. Это очень оживленное место и явно не подходит для того, чтобы прятать там трупы.
Какие-то копы похлопали Рамиреса:
— Давай, тигр, сделай ее!
— Сломай ее, Рамирес.
Эйвери потрясла головой:
— Отлично.
— Это не я, — поднял он руки в ответ.
— Это все вы, — насмешливо улыбнулась она. — Никогда не думала, что полицейский участок будет хуже юридической фирмы. Секретный мужской клуб? Девушкам вход запрещен?
— Полегче, Блэк.
Она направилась к лифтам. Несколько копов засмеялись, действуя ей на нервы. Обычно Эйвери удавалось игнорировать подобные случаи, но новое дело уже подорвало ее внешнюю невозмутимость. Слова, которые произнес шеф не были типичным описанием убийства: «Не знают, что с ним делать. Инсценировка».
И самоуверенный, надменный вид ее нового напарника не добавлял комфорта: все кажется вполне банальным. Ничто еще не было настолько очевидным.
Дверь лифта уже закрывалась, когда Рамирес просунул руку в проем:
— Извини, хорошо?
Казалось, он был искренен. Руки подняты, в темных глазах теплится чувство вины. Кнопка выбранного этажа была нажата и они поехали вниз.
Эйвери посмотрела на него:
— Капитан сказал, что ты единственный, кто захотел работать со мной. Почему?
— Ты — Эйвери Блэк, — ответил он так, будто причина была очевидна. — Естественно, мне стало интересно. Никто по-настоящему не знает тебя, но, кажется, у всех сложилось определенное мнение: дура, гений, человек с большой буквы в прошлом, выскочка, убийца, спасительница. Я захотел разобраться, что из этого является правдой.
