Крепкий, заросший охранник улыбнулся.
— Договорились, — ответил он и обратился к Эйвери. — Запомни, просто крикни, когда закончите. Я буду снаружи. Не пырни ее ничем, Говард, — рассмеялся он.
Дверь захлопнулась.
В последний раз Эйвери видела его три года назад и тогда она надеялась, что поездка даст ей хоть какие-то ответы. Но все, что сделал тогда Говард, это сказал ей о том, как благодарна она должна быть за все, что он ей дал.
Он стал более мягким со времен их последней встречи. Эйвери решила, что это также результат плохого питания и отсутствия упражнений. Но вот его глаза… они светились ярко, словно звезды.
— Как дела, Говард?
— У тебя как, Эйвери?
— Из тебя вышел действительно неплохой психолог. О чем вы беседовали? — спросила она, глядя через плечо. — Какую оплату он ожидает?
— Офицеру Робертсу нравится ласка, — ответил он. — Он ценит людей старше себя. Я его возбуждаю. Позже он попросит интима.
— Я думала, ты асексуален.
Говард пожал плечами.
— Здесь становится одиноко, — объяснил он. — Мы делаем то, что делаем, чтобы выжить, так, Эйвери?
Она напряглась, приготовившись к обороне.
— Что это означает?
Говард вдруг стал более легким и беззаботным. Он попытался открыть руки, откинуться на спинку и расслабиться, но цепи держали его близко к столу.
— Итак, Эйвери, — начал он, — зачем столько охраны? Ты пришла ко мне. Я простой заключенный. Как я могу причинить тебе боль?
— Я слышала, что ты пырнул заключенного, после чего и попал сюда.
— Это другое, — кивнул он в знак понимания. — Мои действия были полностью оправданы, беря во внимание саму ситуацию. Пожалуйста, подойди. Присядь. Посещения настолько редки. Поверь мне, я не кусаюсь, — сказал он с лукавой зловещей улыбкой, обнажившей его мелкие зубы.
Эта немочь, которую Эйвери ощущала рядом с ним, вернулась и ударила в полную силу. Он манипулировал ею, лгал, намеревался разрушить ее жизнь. Зачем она пришла сюда? С чего бы ей ему доверять? Он не в состоянии помочь.
Словно прочитав ее мысли, он произнес:
— Ты ведь пришла по делу?
— По какому делу?
— В свежих газетах его называют убийцей девушек из женских сообществ, если мне не изменяет память. Две жертвы, обе студентки, необычно… размещены, так? Словно манекены.
— Что ты знаешь об этом?
— Садись, — снова сказал он.
Эйвери неохотно вытащила стул из-за стола и села.
— Так ведь лучше, да? — проворковал он.
— Охранник сообщил, что ты ждал меня.
— Да, — ответил Говард.
— Откуда ты знал, что я приду?
