Примерно за час до рассвета, когда небо стало розоветь, хотя и слегка было затянуто сизыми облачками, я сделала вывод, что проблем у меня три. И если в порядке возрастания, то — еда, внешность, драконы. Первое — где найти, второе — как изменить, а третье — как искать. Я оказалась такой глупышкой, что даже не взяла карту. А теперь ищи, Эва, драконов, ориентируясь на свою память.
Нет, я, конечно, знала географию. Прикрыла глаза и вспомнила карту. Вот, посередине мое королевство — Мавия, рядом на востоке множество мелких княжеств. Чуть дальше на севере расположены Черные земли некроманта и степи, где обитают гоблины и орки. На западе — горы, в которых живут гномы, а чуть дальше ближе к югу — на границе с княжеством герцога Оранского — Зачарованный эльфийский лес. Аратония же граничит с Западным. Совсем рядом, если только бы я вышла через город с другой стороны. Хм… это какой же крюк, получается, нужно сделать, иду-то совсем не в ту сторону. А куда, кстати, иду-то?
Я остановилась, выругалась и расхохоталась, потому что нелепее ситуации было нельзя представить. Впрочем, главное сейчас — поесть, а остальное потом решу.
Я снова задумалась. Если есть ручей, который расширяется, то где-то на нем стоит… мельница, где не только делают муку, но и пекут хлеб. Я так обрадовалась, что вновь прибавила шагу. Споткнулась и едва не налетела на двух стражников, которые тут явно искали меня.
Я быстро спряталась за дерево, отползла в кусты, и только когда прошло минут двадцать, как стражников уже не было видно, я, постоянно оглядываясь и боясь каждого шороха, как преступница, ползком и перебежками, начала продвигаться вдоль ручья. Особенно меня напугали две белки, умудрившиеся уронить шишку с елки, под которой я пряталась во время очередного патруля. Чтоб их!
Но мельницу я обнаружила. Правда, пришлось ждать до заката солнца, так как мельник и его семья — две маленькие дочки и жена, плюс трое работников, не давали возможности проникнуть в дом и взять на кухне хлеба, оставив монетку в качестве платы. Я пробралась, когда все спали, через открытое окно. Осторожно скинула туфли, чтобы ненароком не нанести в дом грязи и… практически сразу же попалась.
Зажглись свечи, и на меня уставились мельник и его жена, сидевшие за столом. Душа ушла в пятки. Бежать даже не подумала, смотрела, как кролик на змею, на хозяев дома и не двигалась. Ой, что сейчас будет…
Мельник встал, подошел.
— Ну, и что тебе надо? — спокойно поинтересовался он. — Весь день вокруг крутилась, аки лягушка.
