.
Урбанизация стала одной из основных задач коммунистического правительства. В 1917 году большевики осуществили пролетарскую революцию, ориентированную, по их замыслам, на горожан в стране, где преобладало сельское население. Крестьяне составляли 80 процентов населения, и горожане поддерживали прочные связи с сельской местностью. Сразу же после революции, в целях которой большевики использовали тягу крестьянства к земле, чтобы поднять его против режима, они решили от него (крестьянства) избавиться. Новая власть планировала, если потребуется, насильно создать «настоящий» городской пролетариат. Для раннего периода существования большевистского государства была характерна настоящая война города с селом, проводившаяся государством под лозунгами индустриализации и урбанизации. Война в конечном счете была выиграна Сталиным в 1930 году, когда российское сельское население было коллективизировано в огромные колхозы.
С середины 1920-х годов и вплоть до начала Великой Отечественной войны численность городского населения России росла ошеломляющими темпами — 6,2 процента в год>34. Таких темпов роста в России еще не было. Это одна из самых быстрых урбанизации в мировой истории, прогрессировавшая за счет массовой миграции жителей сельскохозяйственных регионов в города. Она была оформлена директивами советского правительства о важности переселения в города и целенаправленным курсом на ускоренную индустриализацию. Она также осуществлялась путем беспрецедентного расширения системы исправительных лагерей как средства освоения «диких» территорий (об этом в следующей главе). Но при всей неуклонной и беспрецедентной настойчивости правительства в его стремлении во что бы то ни стало увеличить количество и размеры городов, игнорирование рыночных законов привело к тому, что некоторые из наиболее жизнеспособных городских регионов Российской империи были обречены на быструю деградацию.
Американский экономический географ Чанси Харрис (Chaunсеу Harris) отмечал, что многие из крупных и быстрорастущих городов царской России перестали быть таковыми в Советском Союзе к 60-м годам прошлого века. В качестве основного примера он приводит Одессу:
«Черноморский порт Одесса был третьим крупнейшим городом Российской империи в течение последних пятидесяти лет монархии в России. Согласно различным подсчетам, численность ее населения возросла со 121 000 в 1867 году до 631 000, 550 000 или 500 000 человек накануне Первой мировой войны. В самом деле, из всех крупных городов Европейской России у Одессы был самый высокий, согласно Рашину, уровень прироста численности населения за период 1811–1914 годов, когда численность жителей там возросла в 45 раз (с 11 тысяч до 500 тысяч человек)»
