– Устала? – когда Юля спустя четыре часа поездки, повозившись на сиденье, положила голову на подголовник, спросил Андрей.
– Нет, – она отрицательно помотала головой. – Тут так красиво.
За окном, залитая ярким солнечным светом, расстилалась бескрайняя степь, и только далеко на горизонте виднелись покрытые снежными шапками горы. Поросшие молодой изумрудной травой холмы напоминали неровное морское дно, по которому были беспорядочно разбросаны странные, потемневшие от времени камни.
– Что это? – Юля ткнула в очередную группу торчащих каменных столбиков.
– Менгиры. Древние могильные камни. Многим из них тысячи лет, – мельком глянув в ту сторону, пояснил Андрей.
– Так здесь что, настоящее древнее кладбище?! – подпрыгнула Юля, замечая все новые и новые россыпи камней.
– Не совсем так. Согласно преданиям, специально сюда везли только тела героев, погибших далеко от дома, на чужбине, но около пяти тысяч лет существовала традиция – на могилах возводили масштабные каменные сооружения, отдавая павшим дань памяти.
– Откуда ты это знаешь? – от удивления ее глаза стали совсем большими.
– Я все детство прожил с родителями в Хакасии, волей неволей многое узнаешь. Да и интересно. Здесь ведь целый регион – настоящий исторический заповедник.
– А я никогда здесь не была, – Юлька замолчала, по-новому рассматривая степь.
– Андрюш, остановись, пожалуйста, – попросила она, когда впереди показались самые высокие менгиры из тех, что Юля успела увидеть.
Пожав плечами, Андрей съехал на обочину, и девушка, выбравшись из машины, торопливо добежала до черного камня. На его изъеденной временем поверхности едва заметно проступали непонятные Юльке письмена. Проведя пальчиком по причудливо изогнутым значкам, она с благоговением подумала, что нигде больше не смогла бы вот так просто прикоснуться к настоящей истории…
– Юль, ну все, поехали. Нам еще часа два добираться.
Еще раз прикоснувшись ладонью к шершавой поверхности, словно прощаясь, она вернулась в машину.
– Спасибо.
– Ты забавная, – Андрей покосился на нее с непонятной усмешкой.
– Ты надо мной смеешься?
– Нет, просто удивляюсь, как сильно ты отличаешься от строгой докторши. На работе-то, небось, и не знают, что ты умеешь улыбаться.
– Тебя послушать, так я монстр какой-то!
– Ничего подобного, но, согласись, что я прав.
– Прав, – вздохнула Юля. – Но больница как-то и не располагает к веселью, – зная, что дело вовсе не в этом, заметила она.
Через полчаса Андрей свернул с трассы на проселочную дорогу, взбиравшуюся впереди на невысокий холм. По ней явно ездили нечасто, и Юлька, привыкшая к городскому асфальту, переживала невероятные ощущения от бесконечных подпрыгиваний.
