Однако мировая общественность требует ускорить работы по осуществлению проекта "Кларион-Меркьюри". Раздражение, недовольство практической деятельностью Комитета ЛОРО растут с каждым днем…"
Паэр швырнул газету.
— Ничего нового, Вен, ты прав.
Он закашлял, сплюнул в платок остатки легочного наполнителя, потянулся за кислородной маской, лег на койку.
— Положим, кое-что новое есть, — возразил Менар. — Сегодня прибыл генеральный инспектор КЛОРО в сопровождении технического эксперта. Мы прокатились на их глигере от второго участка до самой базы.
— Много их здесь перебывало, — промычал под маской Паэр. — Роджерсу ничего не стоит обвести вокруг пальца и этих.
Менар улыбнулся.
— Ребята говорят, что Роджерс основательно взбешен. Держу пари, ты сам подпрыгнешь, когда узнаешь, кто прибыл.
— Ну?..
— Архангел Агуров и Неистовый Пле.
Паэр сорвал с лица маску, сел.
— Вот как! Честно говоря, не ожидал…
В дверь постучали.
— Войдите! — крикнули в один голос хозяева.
В каюту вошел Гэн Хасимото — сухощавый японец, врач базы. Руки спрятаны в карманах белого халата, на носу — огромные старомодные очки. Менар и Паэр незаметно подмигнули друг другу.
— Здравствуйте, — сказал Хасимото, пристально разглядывая Менара.
— Здравствуйте, док.
— Вы по-прежнему не выполняете моих распоряжений, Венсан, укоризненно проговорил Хасимото. Паэра он, казалось, не замечал.
— В последнее время вы ко мне слишком внимательны, док, — с грустной улыбкой сказал Менар, ежась под взглядом японца.
— Для этого у меня есть причины.
— Но я абсолютно здоров.
— Уем лучше для вас. — Хасимото быстрым жестом поправил очки и опять спрятал руки в карманах. — Однако слишком не доверяйте своему самочувствию. Вы трижды пропустили очередной медосмотр.
— Неправда, — возразил Менар. — Я был у вас полмесяца назад.
— Вы теперь должны проходить медосмотр каждый день. Вы и еще трое моих подопечных. Не вынуждайте меня применять административные меры, Венсан. Жду вас к себе через час. — Хасимото придирчиво оглядел каюту, перевел глаза на Паэра. — А вы все так же злоупотребляете кислородом? Напрасно, это может вам повредить. — Он резко повернулся и вышел.
— Чего он к тебе прицепился? — задумчиво спросил Паэр.
— Не имею понятия. Погоди, он и до тебя доберется.
— Не успеет. Агуров и Пле наведут здесь порядок. Роджерсу тоже, надеюсь, не поздоровится… — Паэр лег опять и спрятал лицо под маской.
Менар протянул руку к своей орхидее и… покачнулся от внезапного головокружения. В глазах темнота… Под ногами жалобно зазвенели осколки.
