Она ответила на поцелуй, потому что должна была и потому что ей нравился Тай. Но поцелуй получился мягко приятным, и никак не больше.
Отстранившись, Тай посмотрел на свои руки, и, криво улыбнувшись, встретился взглядом с Кари.
– Я немного увлекся. Ваш с Лионом поцелуй… вдохновил. – На миг он нежно взял ее за подбородок, а затем отвернулся.
Кари посмотрела на Лиона, но он опустил взгляд в пол. Что происходило? Лион говорил, церемония лишь для того, чтобы выбрать ей мужчину, который поможет ей вознестись.
Но все они относились к этому более серьезно. С внезапной и ужасающей уверенностью, Кари осознала, что в этом крылось нечто большее. Намного больше.
Перед ней встал Вайпер, в свете костров его лысина поблескивала, в серебряной сережке отражался огонь.
– Я все жду, когда кто-нибудь начнет игру "утка, утка, гусь" [2], но все сегодня такие серьезные.
Кари вымучено улыбнулась, но не смогла удержать улыбку дольше секунды. Ее сердце начало колотиться сильным глухим стуком.
– Какова цель этой церемонии?
Они встретились взглядами, и его глаза расчертило что-то хитрое.
– Найти свою пару, – ответил он, притянув к себе Кари для поцелуя.
Пару. Пару? Когда рот Вайпера коснулся ее, Кари начала вырываться из его захвата. Он так внезапно ее отпустил, что Кари отшатнулась, сойдя с возвышения.
Ее поймали сильными руками и поставили ровно, предотвращая падение на пол.
Вайпер поднял руки над головой и крутанулся, будто держал какой-то чемпионский трофей. Кончики его пальцев пылали синим, как гирлянда рождественской елки. Когда он вновь посмотрел на Кари, в его глазах пылал триумф.
– Похоже, ты теперь моя.
Нет. Кари спрыгнула с возвышения и побежала к Лиону.
Но в отличие от предыдущего раза, он не раскрыл свои объятия для нее. Отказываясь встречаться с ней взглядом,
Лион сцепил руки за спиной и смотрел поверх ее головы, его длинные, до плеч, золотистые волосы, обрамляли ничего не выражавшее лицо.
– Ты сказал, что ритуал должен выбрать мужчину, который поможет мне вознестись.
Он сжал челюсти, из-за чего выражение его лица стало резким.
– Да, так и вышло.
– Но это ведь не все? – Слезы жгли глаза Кари, сжимающей руки в кулаки. – Ты намеренно ввел меня в заблуждение. Для чего на самом деле нужен был этот ритуал, Лион? Что ты сделал, приведя меня сюда?
Она ударила кулаками Лиона в твердую грудь, со слабой порослью волос, заставляя поднять его взгляд на себя, но он отказался.
– Ты предал меня. – Она била его по груди. – Ты меня предал.
