Поскольку до того момента, когда Тор вытащит результаты тестирования, время ещё есть, Бруклин решает поговорить с лейтенантом. Немного повыслуживаться в этот последний час не повредит.
Кабинет лейтенанта рядом с директорским. Мимо последнего Бруклин старается проскользнуть незаметно. Хотя её ещё не вызывали на ковёр за драку с Быксом, лучше не будить лихо, пока оно тихо.
— Сэр? — Она легонько постукивает в открытую дверь.
Увидев посетительницу, лейтенант темнеет лицом.
— Да? — Ни приветливости, ни теплоты в его голосе.
— Можно мне на минутку, сэр?
Кажется, это была плохая идея.
— На минутку.
Он кивает на стоящий перед его столом стул, такой же жёсткий, как его накрахмаленная рубашка.
Лучше покончить с этим сразу.
— Сэр, я полагаю, утром кто-то повредил мою винтовку.
Он напрягает челюсть.
— И у тебя есть доказательства?
— Доказательств нет, сэр. Но подозреваю, что…
Он взмахом руки останавливает посетительницу, пронзая её леденящим взглядом.
— Ты выдвигаешь голословные обвинения против своего боевого товарища?
— Сэр…
— Солдаты так не поступают. Невзирая ни на что, отряд — твоя семья, а его бойцы — твои братья и сёстры. У тебя есть хоть малейшее представление о том, что это значит?
— Да, сэр, — произносит она едва слышно, прочищает горло и повторяет громче: — Да, сэр.
Он слегка наклоняется вперёд и всё-так же холодно чеканит:
— Я могу снизить твои баллы ещё больше. Ты этого добиваешься?
— Нет, сэр.
— Ты понимаешь, что значит играть в команде?
— Да, сэр!
Он кивает и поворачивается к компьютеру.
— Напомни это себе в следующий раз, когда решишь транжирить моё время. Всё, свободна!
• • •
Бруклин сидит в компьютерном классе, едва сдерживая дрожь в ногах после нервной встряски. Здесь только она и Тор. Уже далеко за полдень, но тестовый марафон у любого отобьёт желание заниматься такими скучными вещами, как домашние задания. С игровой площадки доносятся приглушённые голоса. Младшие обитатели приюта не замечают происходящего, но остальные потрясены до глубины души.
Если раньше Тор был угрюм, то теперь вид у него совершенно несчастный.
«Помни, — жестикулирует он. — Мы можем это исправить».
Он сдвигается влево, чтобы подруга могла разглядеть изображение на экране. У неё пересыхает во рту, а ноги перестают дрожать. Она по-прежнему под номером двадцать один.
И Логан прямо над линией отреза, номер двадцать два.
«Я могу поменять вас местами», — показывает Тор, словно речь идёт о чём-то элементарном.
И тут Бруклин видит, чьё имя стоит сразу перед именем Логана. Двадцать три. Риса. Неужели она так сильно напортачила на прослушивании, что оказалась в двух шагах от расплетения? Несмотря на шок, Бруклин не может избавиться и от крохотной толики радости. Наша маленькая мисс Совершенство боится сцены? Или ей тоже подгадил какой-то недоброжелатель?
