— Ну, выбор у меня небольшой, — усмехнулась она.
— Все равно ходите.
Решив выбрать меньшее из двух зол, Аманда сделала ход, в результате которого, как ей казалось, теряла всего одну пешку. Джорди мгновенно слопал две, и у Аманды от неожиданности захватило дух.
— Ух ты! Вот уж не ожидала!
Джорди не засмеялся, не вскинул торжествующим жестом кулак вверх, как сделал бы любой другой мальчишка на его месте. Все так же без улыбки он просто сказал:
— Ваш ход.
Аманда молча прикинула в уме свои шансы. Когда она украдкой бросила на него взгляд, то невольно отметила, какое у него мрачное лицо.
— Давайте! — скомандовал он.
Без особой надежды Аманда двинула вперед свою пешку, которую он моментально съел и тут же объявил ей шах и мат. Потом откинулся на спинку кресла и поднял на нее глаза. И по-прежнему — ни малейшего намека на радость по случаю победы. Лицо его даже как будто еще больше помрачнело.
— Вы нарочно позволили мне выиграть, да? — нахохлился он.
— С чего бы это вдруг? — подняла брови Аманда.
Джорди пожал плечами и молча отвернулся. Он уже сейчас был на редкость привлекательным парнем, даже несмотря на свойственную большинству подростков угловатость, говорившую о том, что он еще растет. На его майке и шортах кое-где красовались аккуратно заштопанные рубцы, пышные волосы были чистыми и хорошо подстриженными, и к тому же — ни единого юношеского прыщика на лице, которыми «щеголяют» большинство мальчишек его возраста. В городах вроде Вудли, где большинство населения молодежь, дерматологи обычно бывают нарасхват — впрочем, как и ортодонты.
— Вам нравится делать приятное, — буркнул он, не глядя на нее. — Это помогает, если вы проигрываете.
Аманда сделала глубокий вдох.
— Ну, это для меня не новость. Сама когда-то так делала — еще в школе. Нарочно заваливала экзамен, чтобы никто не считал, что я выпендриваюсь.
— Никогда бы не стал этого делать, — отрезал Джорди.
Ну да, так она и поверила, решила Аманда. Конечно, возможно, тут кроется какая-то другая причина. Когда речь шла о Джорди, их могли быть тысячи, и наиболее вероятной среди них оставалась напряженность в семейных отношениях, о которой не могла не знать Аманда. Во всяком случае, с мальчиком явно не все было ладно. В середине года его успеваемость вдруг резко поползла вниз, а в школе он появлялся с неизменной мрачной миной на лице — в точности как сейчас.
Взгляды их встретились. В черных глазах мальчика стояла настороженность.
— Вам, наверное, мама что-нибудь говорила?
