– Да нет уж, скажите!
– Я старался торговаться и добился от поставщиков максимальных скидок, чтобы выйти на такую продажную цену… как бы вам объяснить?
– На парижскую? – улыбнулась Лора. – С огромной наценкой? Вы об этом?
– Схватываете на лету! Дельце и задумывалось-то как высокодоходное. Репутация Вильдье плюс винная карта, согласованная с ассортиментом блюд, все это просто обязано было попасть в яблочко.
Лора допила коктейль и поставила бокал на стойку. Встав со стула, она собрала свои вещи: сумку, перчатки, шарф и шлем. Порывшись в карманах, чтобы проверить, на месте ли ключи, она спросила:
– Сколько я должна?
– Сегодня за счет заведения!
– Нет, вы меня знаете: я всегда плачу сама. Я не из тех ресторанных критиков, кто любит угощаться на дармовщинку.
– Да знаю, знаю. Но сегодня сделайте исключение. Считайте, что мы помянули Жюльена.
– Невосполнимая потеря. У него впереди было множество планов, – сказала Лора, повязывая шарф. – Сколько еще нужно было претворить в жизнь!
– Похороны состоятся завтра в одиннадцать, вы в курсе?
– Да, мы знаем. Я приду с коллегами из редакции.
– Представляю, какая набежит толпа. Все газеты только об этом и пишут, будет представлено большинство теле– и радиоканалов.
– Боюсь, как бы церемония не обернулась светским мероприятием, – грустно произнесла Лора.
– Похороны в стиле шоу-бизнеса, в самый раз для того, кто мечтал появляться на экране со своей кулинарной передачей каждую неделю.
– О чем это вы? Разве Жюльен собирался сниматься на телевидении? – поинтересовалась журналистка, делая вид, что ни о чем не догадывалась.
– Собирался. Причем и вас хотел ввести в программу. Он говорил об этом Эмме Ланской, своему продюсеру.
– И когда было запланировано начать? – дрогнувшим голосом спросила Лора.
– В конце весны. Жюльен был убежден, что вы согласитесь, вы ведь знаете, как высоко он вас ценил. Мое участие тоже было предусмотрено в качестве консультанта по винам, крепкому алкоголю и ликерам.
Лора больше не пыталась скрывать волнение: она побледнела, лицо ее казалось уставшим, глаза выражали глубокую печаль.
Малапарт не осмеливался продолжить, боясь, что окончательно добьет ее своими откровениями.
– Здесь все сыграло роль: ваши известность в определенных кругах, престиж и, уж что греха таить, – внешность, скажем так, вполне телегеничная. Ему было выгодно преподнести вас на блюдечке, если можно так выразиться.
– И где можно найти госпожу Ланскую?
– Вы что, привыкли рано ложиться? – спросил Энзо с насмешливой ноткой в голосе.
