– Прощу прощения, мадам, – произнес возбужденно вознагражденный любитель преступлений, то есть дворецкий. – Сэр Фердинанд Лестрендж на проводе.
Оставив гудящий как улей стол, миссис Брэдли взяла трубку в холле.
– Алло, Фердинанд!
– Здравствуй, мама. Не хочешь поучаствовать в этой истории с Комстоком?
– Надеюсь, я все же человек, мой милый мальчик.
– Я разговаривал с комиссаром. Он намерен предоставить все сведения кое-каким избранным…
– Не газетчикам?
– Нет, нет, дилетантам, в том числе Уимзи. Я подумал, раз ты уже на месте…
– Разумеется. Очень тебе обязана, Фердинанд. Особенно если учесть, что, как я слышала, полиция ведет дело самым идиотским образом. Подумать только, отстранили Алана Литлтона!
– Он же там находился, сама знаешь. С похожим оружием. Что им еще оставалось?
– Так теперь пистолетов два?
– Кажется, они у местных полицейских. Ни на одном нет отпечатков. На том, из которого убили Комстока, вообще никаких.
– Милый мальчик, а ты не забегаешь вперед?
– Прошу прощения, на том, что нашли возле трупа. Пулю извлекли. Кстати, был произведен один выстрел, и пуля одна.
– Спасибо, милый. Люблю, когда факты излагаются кратко. Однако мне хотелось бы поговорить кое с кем. Я уже общалась с Аланом. Но есть еще двое несчастных, которых задержали…
– Я попрошу, чтобы из офиса комиссара позвонили и затребовали разрешение. Ты видела комстоковский «Горн» сегодня? Траурные рамки в дюйм толщиной, и в заголовке намек, дескать, его надо похоронить в Вестминстерском аббатстве.
– Думаю, эту честь следует приберечь для его убийцы. Очень тебе благодарна, милый мальчик. Доброй ночи.
Утром возникли разногласия с леди Селиной.
– Я этого не потерплю, Адела! Ты достаточно взрослая…
– Шестьдесят четыре года, дорогая, – проскрежетала та.
– Я не позволю своей дочери расхаживать по полицейским судам.
– Папа заседал в суде. Он говорил, что там видишь разных людей. Почему мне нельзя с тетей Аделой?
– Я не позволю тебе опускаться до того, чтобы бегать за молодым человеком, которого я всегда отказывалась принимать в своем доме. На меня тебе, конечно, наплевать…
– Он ни в чем не виноват, и не знаю, как можно называть себя христианкой и бросать людей в беде, когда они нуждаются в помощи.
– Не кощунствуй, Салли. Если не можешь вести себя, как подобает, выйди из-за стола. Это твоя тетя виновата, она поощряет тебя. Нет, Адела, я не стану слушать, и как бы я ни радовалась твоему визиту, ты должна понять, что я не могу позволить, чтобы ты поощряла капризы и непослушание Салли.
