Алекс вылез из машины и потянулся, жмурясь на солнце. Лида открыла калитку; в руке она держала ведро.
— Вы за водой? Давайте я принесу, — вызвался хичхайкер.
— Знаете, где колонка?
— Да уж видели.
Алекс взял ведро и зашагал по улице. Сергей меж тем тоже выбрался их автомобиля. У него мелькнула мысль, что Лида, оставшись с ним наедине, может что-нибудь ему сообщить; но девушка лишь молча проводила его взглядом, когда он неспешно прошел мимо нее и уселся на теплое крыльцо. В руке Коржухин по-прежнему комкал бывший кулек.
— Ваш отец работает в школе номер 1? — спросил он.
— А у нас других и нету.
— И что он преподает?
— Математику, географию… да много чего. Здесь с учителями негусто.
— Значит, дочка географа не хочет повидать другие города и страны? — усмехнулся Сергей.
— Я… я не могу бросить отца, — тихо ответила Лида.
— А он не хотел бы отсюда выбраться?
— Выбраться? — она метнула на Сергея быстрый взгляд.
«Ошибка!» — понял Сергей.
— Ну, я имел в виду выбраться в отпуск, — сказал он.
— Нет, — покачала головой девушка, — он отсюда никуда не поедет.
Хлопнула калитка — вернулся Алекс, неся плещущееся холодной водой ведро.
— Ставьте сюда, я отнесу, — Лида указала на верхнюю площадку крыльца.
— Да я сам…
— Спасибо, вы мне и так уже помогли, — Лида столь требовательно протянула руку к ведру, что Алекс растерянно подчинился. — Я вам в комнату банку с водой занесу, — обернулась она на пороге.
«Похоже, она не хочет, чтоб мы лишний раз заходили на кухню», — подумал Сергей. Алекс меж тем опустился на ступеньку рядом.
— А все-таки хорошо здесь, — заметил он, подставляя лицо солнцу, — воздух чистый, тихо…
— Хочешь остаться здесь навсегда? — усмехнулся Сергей.
— Нет, что ты, — ответил Алекс не без испуга. — Это я в смысле, что во всем надо находить положительные стороны.
Сергей посмотрел на бумагу, которую все еще сжимали его пальцы, затем достал из кармана зажигалку (хоть он и не курил, но считал полезным иметь подобный предмет под рукой). Пламя весело охватило кулек. Сергей бросил догорающую бумагу на землю и растер пепел подметкой.
Они еще какое-то время просидели на крыльце, перекинулись парой анекдотов, а затем, когда стало совсем скучно, вошли в дом. Окно в их комнате по-прежнему было наглухо заклинено; если Лида и сказала об этом отцу, тот, как видно, не счел дело достаточно важным. Сергей, наваливаясь на раму и постукивая по ней кулаком — не слишком сильно, ибо боялся разбить стекло — все же сумел приоткрыть довольно широкую щель.
