— Грунтовку справа помнишь? Сермяга сказал, что она ведет на заброшенные лесозаготовки. Но можем ли мы теперь верить Сермяге?
— Не можем. Однако может оказаться, что там что-нибудь похуже заброшенных лесозаготовок.
— У тебя есть конструктивная альтернатива?
— Уговорил, — пожал плечами Алекс. — Поехали.
Глубокая, мокрая и грязная колея грунтовки оказалась серьезным испытанием даже и для «Фронтеры», и все же машине удалось нигде не застрять и не лечь брюхом на дорогу. Путь, однако, оказался недлинным. Дорога привела их к тому же ручью, только выше по течению, где берег был пологим. Колея уходила в воду и выныривала на другой стороне.
Сергей смерил скептическим взглядом разлившийся ручей.
— Грузовик проедет, — резюмировал он. — И то, пожалуй, не сейчас, а как вода спадет.
— Ну что ж, у нас остался еще один путь, — отозвался Алекс. — Тот, которым мы приехали.
— Там сейчас тоже не проехать. Забыл, как мы по лужам шлепали? А тогда еще дождей давно не было. Болота…
— Ну тогда… — Алекс сделал паузу, — бросить машину, перейти вброд и дальше пешком.
— Куда? — спокойно спросил Сергей.
— Ведет же куда-то эта колея. А если мы не доверяем колее, пройти вдоль берега и выйти на дорогу по ту сторону моста.
— Эта дорога может еще на сто километров тянуться, без единого жилья. Кругом тайга. Зверье всякое. У тебя оружие есть?
— Перочинный нож, разве что.
— У меня еще газовый пистолет. Негусто. Жратвы у нас нет, хотя несколько дней, конечно, можно и без нее… Но представь, что эти, из города, захотят убедиться, что с нами все кончено. Я бы на их месте так и сделал. Как думаешь, трудно им будет установить, куда мы пошли?
— Н-не очень.
— Вот именно. А значит, и догнать нас они десять раз успеют. На тех самых машинах, от которых эта колея. Выходит, по дороге идти — хана. И без дороги идти — хана. Болота и хищники, притом у нас даже компаса нет. Или есть?
— Нету…
— Да даже если б и был.
— Н-да, — констатировал Алекс. — Как в анекдоте. Туда не ходи — там разденут. И туда не ходи — там разденут. А куда же мне идти? А зачем куда-то идти, тут раздевайся…
— Угу. Если тут будем сидеть, нас тут и накроют. Так что поехали обратно.
— В Игнатьев?!
— Именно. Я серьезно. Сам подумай — видимо, там какая-то видимость законности все же сохраняется. Иначе нас бы шлепнули прямо там. Значит, город для нас сейчас — самое безопасное место.
— Хм, логично. Но все равно стремно.
— У тебя есть…
— Только не спрашивай меня про конструктивную альтернативу!
