– Что ж, придётся извиниться.
Ирика сидела в парковой беседке, бездумно перебирая отчёты дворцовой стражи. Со стороны казалось, что девушка теребит небольшую книжицу романтического содержания, как и положено влюблённой. Однако под фривольной обложкой скрывались шифрованные листы весьма и весьма секретных данных. Впрочем, сейчас её это не интересовало. В душе царила гулкая пустота. Ирика раз за разом вызывали в памяти разговор принца с другом, и с каким-то садизмом анализировала слова Мориса и своё поведение при дворе.
План придумывали вчетвером – герцогиня, принц, король и она сама. Помнится, даже смеялись, когда представляли лица придворных дам и их реакцию. Ирика должна была сыграть роль глупенькой провинциальной девушки, впервые вывезенной ко двору и беззаветно влюблённой в принца. Со стороны всё представлялось очень натурально. Принц, наконец, изменяет своим привычкам и начинает уделять внимание дебютантке, после чего берет её с собой в Роэнию.
Они спланировали всё: прогулки по парку, встречи в уединённых галереях, прощания у дверей покоев и, наконец, переезд девушки в комнаты, смежные с покоями принца. Разумеется, всё на глазах хотя бы одного-двух сплетников двора. Король не мог включить в столь важное посольство простую дебютантку, однако спокойно мог внести в его состав фаворитку принца. Ну а чуждый двору Родрик значился её Смотрящим от Мирры. Как-никак, о дипломе мойры воспитанницы знаменитого рода Каррэ двор узнал в первый же день после приезда в Град.
Двор лихорадило от домыслов и слухов – как же, неизвестная никому девица окрутила самого принца, сам король потакает их связи. Послезавтра утром, перед отправкой, король объявит состав посольства, и ни у кого не возникнет вопросов, что они с горцем там делают. План сработал почти безупречно.
– Тиэль, почему ты ему сразу ничего не объяснил? – девушка даже не обернулась, услышав за спиной шаги принца. – Ты же знал, что нам вместе ехать в посольство. Как теперь прикажешь работать?
– Ирика… Прости. Я не думал, что он так на это отреагирует. Он так увлёкся этой рыжей, что не замечал вообще ничего. Да и вообще… считал, что он все сам поймёт. – Принц виновато опустил голову. – Я поговорю с ним, Ирика, только не расстраивайся, ладно?
– Я тоже считала, что поймёт. Знаешь, я даже на какое-то время прониклась твоей идеей взять с собой его девицу. Правда, сегодня она мне разонравилась окончательно. – Ирика поёрзала на мраморной скамье, вспоминая скандал, который ей утром учинила рыжая дебютантка, когда девушка выходила из дворца. Кто же знал, что разлюбезная Мария явится к Морису в обед, а задумчивый барон спросит, где найти Ирику для «приватного разговора»? – Кстати, эта леди Хорт вовсе не такая наивная, как ему кажется. У неё в комнате нашли несколько флаконов с ядами разной степенью тяжести. Передай ему, пусть будет аккуратнее. Тебя он точно послушает. – Девушка захлопнула книжицу, поднялась и оправила складки платья. – Куда вы сейчас, ваше высочество?
