Имир задумался. Про Чёрный кабинет и герцога Каррэ он слышал от отца много раз, причём только хорошее. Значит, стоит довериться этой леди и поехать в Великий Лес?
– Когда нам выходить?
– Через день. Дали время отдохнуть нашей пэрри, поедем верхом по границе с Диаллией, там дороги лучше. В Великий Лес на карете не проехать, уж извините.
Ариет вздохнула. Так хотелось немного побыть на полуострове, но, видимо, не судьба. Да и от обиженного Рамиля стоит держаться подальше. Осталось только два вопроса перед дорогой. Ариет обернулась к ёрзающему Дорту:
– Нам нужно поговорить.
Имир недовольно фыркнул и вышел, хлопнув дверью. Дорт и Ариет удивлённо переглянулись.
– Чего это он?
– Я не знаю. Неважно. Я хотела поговорить о другом. Зачем ты устроился к отцу, если ты княжич, да ещё и наследник?
– Ну… – Дорт замялся, отвёл глаза. – В общем-то, из-за редкостей. Стой, стой, не уходи! Я объясню! Наш Хранитель давно предлагает отправлять товары в человеческие города не самим, а через доверенное лицо. Наш отряд отправили в Таирон присмотреть пару-тройку человек, с кем можно работать. Я как раз договорился на визит с твоим отцом, мы обговаривали, как можно наши товары переправлять безопасно в город. Он предложил поработать с ним, сходить в пару походов, чтобы самому всё ощутить. Вот я и пошёл. А тебя… уже в доме увидел. – Дорт переместился на пол перед девушкой, приземлившись на колени. – Я идиот, Ариет, прости меня. У нас девушка принимает подарки только от того, с кем готова быть вместе, создать семью. Вот я и… надеялся. Я не знал, что у людей всё по-другому, мы же редко выходим в ваши города. Родрик мне уже объяснил.
Девушка молча сидела на столе, болтая ногами и глядя в пол. Дорт заволновался, попытался заглянуть ей в глаза.
– Ариет? Ариет! Ну, посмотри на меня! Я клянусь, что больше капли в рот не возьму при тебе! Боги, неужели я тебе настолько противен… – последнюю фразу он произнёс почти шёпотом. Так и не поймав её взгляд, княжич вскочил и быстрым шагом вышел из кабинета.
Девушка ошарашенно смотрела в пол. Не это она ожидала услышать. Вспомнилась и ночь в придорожной гостинице, и прогулки в Таироне. Ариет подумала ещё секвиль и, соскочив со стола, пошла искать Имира.
Парень нашёлся в университетском кафе. Имир сидел спиной к Универу, меланхолично поедая мороженное.
– Имир, мне нужен твой совет. – Ариет уселась за его столик.
– М-м? – парень поднял взгляд от чашечки с лакомством, вопросительно приподнял бровь.
