Как и сейчас, на новоселье было принято дарить подарки. Среди обязательных: каравай хлеба, соль, деньги, ложка. Каждый из них – не просто нужная в доме вещь, а символ благополучной жизни.
Чтобы не внести в новую избу (а значит, и в новую жизнь) беспорядок, в день переезда нужно было следить, чтобы каждая вещь сразу занимала своё место: икона – в красном углу, ухват – у печи. Поставленная не на своё место, вещь перестаёт служить, начинает ломаться. А то и просто пропадает.
Два самых главных действия в день переезда связаны с противоположными углами: красным и печным. В красный (передний), где стол и божница, ставили иконы, украсив их рушниками. Накрывали стол. А напротив, в печи, разводили первый огонь. Разжигание печи в новом доме было делом куда более сложным, чем установка газовой плиты. Хозяйки крестили печь… хлебной лопатой, трижды повторяя: «Господи, помоги в добрый час печь топить», и разжигали огонь с прутика святочной вербы. На огонь ставили новенький горшок. Если горшок лопался, печь нужно было разбирать и собирать заново. Если проверка горшком проходила успешно, хозяйка ставила нечётное количество хлебов, в один из которых запекала сверху уголь. По угольку гадали, как сложится у семьи жизнь на новом месте.
Но по-настоящему освоенным новый дом становился тогда, когда в нём кто-то рождался, женился или умирал. В некоторых местностях именно в связи с этими событиями впервые в избу приглашался священник, который и освящал жилище.
Я давно уже передала руль Тихону. Он вёл автомобиль так легко и уверенно, что можно было забыть о трудностях обгона большегрузов на однополосной трассе и подумать о своём. Тётушка с Младшей на заднем сиденье слушали что-то через наушники.
– Пора вернуться к цели нашего путешествия, – напомнила я. – Со строительством мы вроде бы всё прояснили. С новосельем тоже более-менее понятно: любое действие должно было служить обеспечению благоденствия.
– Как и любой предмет в доме, – выдернув наушник, добавила тётушка. – Представь – любой! Сколько сейчас в квартирах барахла, которое кроме разрушения ничего нам не несёт, – начиная от радио и холодильника, заканчивая неправильно расставленной мебелью…
– Я знаю – фэн-шуй, – выключив музыку, Младшая присоединилась к разговору. – У нас девчонки увлекались одно время. Разводили фикусы, потому что это денежные деревья!
– Китайцы выбирали места для захоронений, а мы это к своим квартирам за уши притягиваем, – проворчала тётушка, не любившая всякую заграничную моду. – Ветер и вода, конечно, важные источники энергии, но, как говорил не помню кто, не важно, куда дует ветер, важно правильно поставить парус. Хоть фикус, хоть кактус сам по себе счастливее и богаче не сделает.
