– Я тебя умоляю, – вздохнула тётушка. – Не будь как все, думай своей головой! Младенцев в печь действительно сажали, но затем, чтобы выкупать. В печке парились. Многие жители северных районов не строили бань вовсе и всю жизнь мылись в печах. Важнее другое: при печке, как и при иконах, нельзя было ругаться. Сохранилось выражение: «Сказал бы, да печь в избе!» В печи жил огонь. Хозяин дома раньше назывался не крестьянином, а огнищанином. Вместо слова «дом» в некоторых областях употребляли слово «дым», деревню называли «дымница». И домового представляли не в виде старичка с бородой, а в виде огня.
– Потому что он кормит, – предположил Тихон. Наконец-то мы сидели лицом друг к другу и ничто не мешало ему с нами заговорить.
– Кормит, лечит, греет. С пищей всё понятно. А лечебный эффект – это не только погреться на печи. У каждой части русской печи – своя роль. Загнет – место в печи перед устьем. Сгребались в него горящие угли, и можно было на них быстренько, не топя печь, разогреть пищу. А 28 января (10 февраля) на загнет ставили особый горшок каши. Никто из домашних её не ел. Эта каша предназначалась домовому.
– А я помню, как в подпечек выбрасывала молочный зуб! – я отчётливо вспомнила ощущение после выдернутого ниточкой зуба. – При этом нужно было говорить: «Мышка, мышка! На тебе зуб липяной, дай мне гребяной!»
– Гребяной? – удивилась Младшая.
– Гребяной – значит крепкий и острый, как гребни, – объяснила я. – А липяной – мягкий, как из липы.
– А если, к примеру, горло заболит, – не отвлекаясь, продолжала тётушка, – то нужно было потереться об задоргу – перильце, которое не давало вещам упасть с печи и за которое держались, забираясь на печку. Я бы вам показала, но на макете её нету. И камелька в углу нет – это такое небольшое углубление, дальний родственник плафона для лампочки. Там находилась лучина или тонкие смолистые щепочки, которые и освещали вечерами избу.
Печь играла такую большую роль в жизни человека, что некоторые её части, как и части дома, получили название от человеческого тела: плечи, ноги, чело, щёки.
С печкой связано множество всевозможных гаданий, легенд и поверий. В поисках подходящей невесты сваты в первую очередь обращались не к родителям будущей снохи, а к матушке-печке: «Печка, печка, дай нам человечка!» После того как заканчивалось свадебное застолье, обязательным ритуалом было бросание в печь пустого горшка со словами: «Сколько черепья, столько молодых ребят». Фужер об пол – всё, что осталось от древней традиции…
