Я кивнула, и она ушла, оставив меня одну. А вечером, как только стало темно, я снова сидела у окна и следила за стражами, дожидаясь, когда они сделают очередной обход. На мое счастье, как и вчера, никаких изменений в их расписании не было.
* * *
Мне снова удалось пробраться в пещеры, все с той же охапкой одежды в руках на всякий случай и, если все выйдет, она же пригодится и узнице.
Я спустилась к камерам, где меня уже ждала женщина. В ее странных, немного светящихся глазах плескалось нетерпение и ожидание.
— Что ты решила? — тихо спросила я и добила последней новостью, в надежде, что она поможет ей сделать правильный выбор. — Но прежде чем ответить, знай, завтра на закате, скорее всего, тебя убьют.
— Думаю, мой ответ понятен.
— Поклянись, что поможешь выбраться отсюда, если я тебя освобожу, — потребовала, понимая, что доверия ко мне нет и быть не может. — В свою очередь клянусь Селеной и всеми богами, что в моих помыслах и действиях нет зла ни к тебе, ни к твоему народу.
— Селеной? — нахмурилась узница. — Откуда ты?
— Из Антарии, — ответила я быстро и поторопила. — Ну что?
— Клянусь.
Я достала ключи и начала подбирать нужный. Прошло еще несколько долгих минут, прежде чем мне удалось это сделать. Я вставила ключ, повернула его, замок раскрылся и едва не упал, в последний момент пойманный ловкой рукой узницы.
Осторожно отворив решетку, женщина оказалась в коридоре и настороженно оглянулась. А потом, потянулась, разминая избитое тело и снова, одним движением, схватила меня за шею, сильно сжав.
— Что мне мешает запереть тебя в этой камере, а самой убежать?
— Я принесла клятву, — прохрипела я.
— А что тебе мешает ее нарушить?
— Я выполнила свою часть сделки, теперь дело за тобой…
В глазах начало уже темнеть…
Хватка разжалась, когда я находилась на границе обморока. Узница еще раз на меня пристально посмотрела и усмехнулась.
— Следуй за мной, антарийка.
— Я принесла тебе одежду, — сказала я.
— Она мне не нужна, — улыбнулась женщина. — Дай только выбраться на поверхность.
* * *
С каждым шагом, что приближал нас к поверхности, узница словно оживала. Ее походка становилась легче, раны на теле постепенно затягивались и, под конец, догонять ее приходилось уже мне. У двери, она окончательно оттеснила меня в сторону, приоткрыла створки и быстро выглянула.
— Как тебя зовут, антарийка? — спросила она.
— Элера.
— А я Шаони. Приготовься бежать, и очень быстро. Если ты отстанешь, я не стану за тобой возвращаться, несмотря на клятву. Прости.
