Церквушку красного кирпича они увидели издалека, она стояла на макушке пологого холма, вся в строительных лесах, хотя рабочих видно не было.
За остатками ограды, выглядывая из высокого бурьяна, виднелись покосившиеся кресты.
Ребята подошли ближе.
– Давайте поищем этого сторожа, Пахомыча, – предложила Кристина. – Людмила Кузьминична сказала, он в теме, много чего знает и может рассказать.
– Ну и где он, твой сторож? – Вовка подергал запертую дверь. – Тут глухо, как в танке.
– Без него обойдемся, – Серега с Юркой свернули к могилам. – Идите сюда, – позвали остальных.
Артем и Денис побежали за ними. Девчонки потянулись следом.
Высоченный пыльный бурьян обильно политый дождем, казался непреодолимым препятствием, но в зарослях обнаружилась тропинка.
– Смотрите-ка, сюда кто-то приходит, – удивилась Алина.
– Может, у кого-то родственники, – предположила Лера. – Только все в таком запустении, боюсь, мы ничего не сможем узнать. Кресты проржавели, дерево сгнило. Каменные надгробия, если и сохранились, давно ушли в землю, их надо специально откапывать.
– А мне кажется, надо искать не в этой части кладбища, а в другой, более древней, – предположила Катя.
– Как ты определишь, какая часть древняя, какая новая? – пожала плечами Алина, брезгливо отодвинув пальчиками длинный стебель от своей светлой ветровки.
– Здесь точно не самая старая часть, – ответила Катя. – Видите, кое-где торчат пирамидки со звездами, а звезды – это после революции: кто был на городском кладбище, видели могилы прошлого века – такие же.
Девчонки гуськом пробирались по тропинке, стараясь не испачкаться о грязную траву.
– Мне кажется, мы неправильно вошли, – подала голос Лера. – Церковь строили владельцы усадьбы – значит, они должны быть похоронены на особенно почетном месте. Должно быть что-то типа склепа.
– А мне как-то жутковато тут, – призналась Алина.
Из зарослей донесся дикий вопль, и на девчонок выскочили грязные и зеленые от травы ребята.
Катя и Алина завизжали. Кристина не успела испугаться – как всегда, она была погружена в свои мысли.
Лера невозмутимо отвесила подзатыльник Денису:
– Дураки, кто же так ведет себя на кладбище – уважайте мертвых.
Хохочущие ребята выбрались на тропинку:
– Тут надо все чистить, чтобы что-то найти, – сказал Серега. – В той стороне старые захоронения, почти разрушенные. А если по тропинке идти, то есть несколько ухоженных могил.
Пока он рассказывал о кладбище, кусты рядом с ним зашевелились, и девчонки замерли, с ужасом заглядывая Сереге за спину.
